不管別人怎麼說，史蒂芬妮一點都不煩惱
因為她知道自己要的是什麼
史蒂芬妮不喜歡和大家都一樣，於是要媽媽幫她綁個馬尾。可是一到學校，同學都連合起來指著她的馬尾說：「好醜、好醜、真是醜斃了！」史蒂芬妮並沒有因為別人故意說她醜就生氣，因為她很驕傲自己和別人不一樣！
雖然大家都因為史蒂芬妮跟他們不一樣，故意對她說不好聽的話，但是第二天，史蒂芬妮一到學校，竟然發現其他人也都學她綁起馬尾來。這可讓她生氣了，因為這些人根本一點創意也沒有，只會模仿她。於是史蒂芬妮決定換綁另一種馬尾。可是同學們照樣說很醜，卻又一面模仿她⋯⋯最後，史蒂芬妮氣得跳腳說她要「剃光頭」。結果隔天到學校，所有人都頂著個大光頭，就只有史蒂芬妮綁著好看的馬尾呢！
作者透過史蒂芬妮這個充滿自信、敢於與眾不同的小女孩，來鼓勵孩子們要喜歡自己和別人不一樣的地方，勇敢表達自己的想法，甚至於還可以適度地予以反擊，而且要學習不要太在意別人的眼光及批評，因為不管你多棒，不會每個人都喜歡你、讚美你。另外，太多大人都喜歡左右孩子的想法，強迫孩子依照大人的方法去做事，但書中的媽媽卻自始至終都順著史蒂芬妮的想法，讓她去表現自己的想法，做她自己！
這是一本很棒的繪本，文字和插圖既生動、幽默又有趣，相信不管大讀者或小讀者讀了這個故事，一定會更喜歡自己和別人不一樣的地方，也會更勇於表現自己的與眾不同！
原文書名：Stephanie's Ponytail
原出版語言：英文
我是特別的！
故事教育工作者、正修科技大學兼任講師 / 陳昭伶
從第一次遇見《史蒂芬妮的馬尾》，便深深地愛上了她。講Stephanie的故事，已有好幾年了。至今，她仍是我的秘密武器，也是讓教室裡洋溢著快樂和歡笑的魔法棒！不管大人或小孩，只要走入Stephanie的故事，每個人肯定都會嘴角上揚，很久很久⋯⋯也因此，她成為我心情低落時的最佳良伴，只要看了此書，心情就好了一大半！ Stephanie是個有自信、有智慧又清楚自己目標的孩子，即使同學不斷地取笑她，她仍不受影響，總是回答：「這是我的馬尾，我就是喜歡。」而為了和別人不一樣，她也一再地變換髮型，她知道改變不了別人，只好不斷地改變自己。我欣賞Stephanie的堅持、勇氣，她清楚自己要的是什麼，不向環境低頭（在插畫中她總是挺起胸膛）。最後一個跨頁，她帶著勝利的笑容被全班人追著跑，總是讓我的故事講堂high到最高點。好幾回我在為小朋友說完Stephanie的故事之後，小朋友們都情不自禁地高喊著：「Ya! Ya! Stephanie萬歲！」這就是Stephanie的魅力，讓人忍不住為她拍掌叫好！
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再一次閱讀Stephanie，讓我回顧起童年的自己⋯⋯記得小學時，學校規定穿制服，然而只有在冬天時，才可在制服外加上自己的外套（便服），因此，大家都期待冬天的來臨，因為，只有在那時候，才能顯出自己和別人不一樣，有自己的特色，使自己在眾人之間清楚被辨認出來。所以，每當天氣轉涼時，平常毫無生氣的校園，就充滿了繽紛的色彩⋯⋯國中時，學校規定，頭髮長度不能超過耳朵、一律中分，並且必須夾上二根黑髮夾，結果全校女生都變成西瓜頭。當時大家都覺得自己好醜，特別是遇見男生時，只能低頭走過，不敢抬頭多看一眼。然而，只要一出校門，女同學們大都立刻拿下黑髮夾，有的讓隱藏的瀏海現出原形，有的紮起短短的馬尾巴，一顆顆西瓜頭立刻變成可愛的美少女⋯⋯多年前，我有一個機會到牙買加的Webster小學服務，而那兒的孩子們大都是非洲後裔，每個孩子都有著一頭捲捲的頭髮，女孩們總愛摸著我的頭髮問：「老師，你是如何把頭髮變直的？」雖然她們同樣都有著又捲又短的頭髮，但每天上學時，每個孩子的頭上卻有著各式各樣的髮飾，而且還每天變換各種造型來上學。孩子們似乎試著透過這些髮飾和不同的髮型，來告訴別人：「我是特別的，我和別人不一樣！」看來，「我是特別的！」是孩子們內在的希望，是跨越時間和文化的。不管是二十年前的小孩或是現在的孩子，不論是白皮膚或黑皮膚，都有著「成為自己」的需求，而這也是人格發展階段中的重要課題。
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閱讀《史蒂芬妮的馬尾》，如同觀賞一部喜劇動畫片，每一個轉角（每翻一頁）都充滿驚奇，順著緊湊的情節往上爬，最後進入令人意想不到的高潮結局，不但讓人留下深刻印象，更是令人愛不釋手，甚至讓某些平常不習慣閱讀的家長，也因接觸了《史蒂芬妮的馬尾》，嚐到閱讀的美味，而開始陪著孩子閱讀。若仔細閱讀插圖，你會發現圖中處處充滿了Michael Martchenko式的幽默──例如故事中從頭到尾都在吃著不同水果的小男生，頭髮雖短，卻仍努力綁著與Stephanie相同的髮型，在第19頁，他甚至還戴了蛙鏡。第20頁，Stephanie氣得頭髮都豎立起來了，連同學們的頭髮也因Stephanie的生氣而豎起來。第15頁，背景的樹、樹上的鳥、地上的貓和狗，也都學Stephanie在頭頂上紮了馬尾巴，個個頭頂上好像都長著一棵棵花椰菜！
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在此書中，不但可以讓孩子享受閱讀的快樂，同時也找到自己的定位和認同，甚至新的解答。記得有回我與國小的學童們分享對這個故事的看法時，孩子告訴我：「老師，我知道了！遇到問題時，生氣是沒有用的，要像Stephanie 一樣，動動腦想辦法！」的確，在故事的結局，生氣的Stephanie不是只坐在那兒生氣，而是動動腦想辦法，結果呢？將有一段很長很長的時間，同學們再也無法模仿她了，因為大家都變成了光頭！
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Stephanie的同學明明很欣賞她的髮型，卻口是心非，說相反的話來取笑她，是讓Stephanie生氣的最主要原因，在此，可藉著Stephanie的故事，幫助孩子學習用「表裡一致」的態度來面對所喜愛的人。在敘說故事的過程中，讓孩子跟著Stephanie一起回答，不斷地重複著：「這是我的馬尾，我就是喜歡。」這些話將如催眠般進入孩子的心中，幫助孩子不要因別人的取笑而看輕自己，並成為一個更懂得欣賞自己的人。
奧林&大穎文化 總編輯 / 謝淑美 Carol
荳芽上大班了，學校開了正音班的課，一週一次、一次一小時。所謂的正音班，學的其實就是ㄅㄆㄇㄈ，因為即將唸小學，這家全美語的幼稚園很多家長要求學校開這樣的課，以便讓這些小小孩一上了小學就可以跟上進度，聽說現在小學老師不從ㄅㄆㄇㄈ開始教了，因為大部分小孩在幼稚園都會先學了。
每週四荳芽上完正音班的課，都會帶一張考卷回來，那是家庭作業，小朋友要在下次上課前把這張考卷上的題目都答完。我勉強陪她做了兩次作業，第三次──我就放棄了，並且決定不再讓她去上正音班的課了。
聽說那考卷是現在大部分小學都會用的教材，我很驚訝，因為太難了。才剛剛學ㄅㄆㄇㄈ的孩子，要他們寫造詞、造句，很多題目還是連大人都搞不清、模稜兩可的問法。我問老師，得到的回答是──現在的小學都這樣，一進學校就是要學這麼難的東西。
我問了荳芽幾個同學的媽媽，她們跟我一樣，每週幫孩子做作業。但是，她們還是要讓孩子繼續上這個課。她們說沒辦法，每個孩子都這樣。
當她們聽說我不讓荳芽上正音班的課時，都表示可以理解，因為荳芽是年尾生的，照台灣的學制，她還得再等一年才能上小學，其他媽媽認為我可以再讓荳芽唸一次大班，我們有時間上的優勢，所以我不急。其實我想的不是這樣。
所有國家都訂了小孩六歲才開始接受義務教育，意思是說到了這個年紀，小孩的肢體發展及學習心態才最適合開始接觸寫字、認字這些基本的功課；是基礎、不是高難度喔！可是，我們一般父母總是習慣樣樣要先偷跑，幼稚園就開始學寫字、認字，比別人早個一年會，就以為可以變天才。學校的老師也認為這是很理所當然的，反正每個孩子都先學了嘛，何必再從基礎教起？於是，不正常的變成常態，那些正常的、不先偷跑的孩子（或許因為家裡經濟負擔不起，或許媽媽不想偷跑）只能自認倒楣！
學習的方式不是只有一種，適合的學習時間也未見得每個孩子都相同，最重要的是「孩子的學習心情與意願」。如果孩子還不到該學那些高難度的東西時，早點偷跑，只會讓他將來「很怕跑，只想走」，甚至可能一跑就跌倒！因為他打心裡抗拒嘛！
然後，另一個問題來啦！當荳芽的同學下了課要上正音班時，只有她一個人可以放學回家。
荳芽的同學問她：「妳怎麼不上正音課？」
荳芽說：「我媽媽說小朋友的手還沒長好，不要寫那麼多字，所以我不上這個課。」
她的同學說：「妳媽媽好奇怪喔⋯⋯大家都上的⋯⋯」
這是荳芽回家轉述給我聽的。
我問荳芽：「那妳自己覺得呢？妳跟大家都不一樣，妳會覺得奇怪嗎？」
荳芽搖搖頭。我消遣她說：「妳不用上課才高興咧！對不對？怎麼會覺得奇怪呢？」
荳芽很心虛地笑了起來。
荳芽第二次的大班轉到一般的幼稚園唸了，不再唸原來那家全美語的。
這次問題更大了！她是個轉學生，她的同學全都從小班就慢慢認ㄅㄆㄇ，現在已經可以拼注音認字了，她一個ㄅ都看不懂。上英文課時，她又變天才了，外國老師還要她幫忙翻譯，好讓其他同學知道老師在說什麼。
不管學中文、英文，荳芽的程度都跟她的同學不一樣。
我只要求老師不要逼她快速地學會ㄅㄆㄇ，給她時間，我相信她可以學會。
我跟荳芽說上英文課時，不要自以為很厲害，她之所以比同學會英文，是因為她花了很多時間學；學ㄅㄆㄇ時，也不必急，不要覺得自己笨，怎麼其他同學都會了，只有她不會？那同樣是學習時間長短的問題，沒什麼！
我只要求荳芽，上學時主動去跟其他不認識的小朋友說話。問他們：「我可以跟你們一起玩嗎？」
荳芽做到了。
老師說她適應環境的能力很強，我覺得她很棒。
一個學期過去，荳芽已經學會認ㄅㄆㄇ。她的同學已經會用國字寫自己的名字了，荳芽還在用拼音寫得歪七扭八的。
我笑她鬼畫符時，她會說：「唉喲⋯⋯我就是寫這樣嘛！等我上一年級就會寫國字了嘛⋯⋯」
雖然跟別的孩子有點不一樣，但是，我確定她會過正常一點的生活，我也願意放心地等她準備好，才讓她去做她該做的事。
要做點跟別人不一樣的決定，在我們這個社會是有點難的。心臟要夠強！要禁得起別人的質疑，還要在內心對自己的決定一再地強化信任，稍一個不留神，就會棄械投降了。
我可能跟別人一樣，可能跟別人不一樣。一不一樣不重要，重要的是，我做出來的決定都是在我自己深思熟慮下做出的判斷。跟大家一樣，很安全；萬一跟大家不一樣時，要有點智慧對應。我期待荳芽慢慢學會──思考、判斷、決定，再加上適當的反應。
《史蒂芬妮的馬尾》講的就是一個這樣很棒的故事──
史蒂芬妮綁了一個漂亮的馬尾上學去時，所有同學都笑她好醜、好醜！因為她跟大家都不一樣。可是，隔天，大家都學她綁了馬尾。
史蒂芬妮就把馬尾換個地方綁，綁到頭旁邊，所有同學又都笑她好醜、好醜！因為她又跟大家都不一樣了。可是，隔天大家又都學她綁了⋯⋯
如此一次又一次。
史蒂芬妮氣極，放話說：「好！我明天就剃光頭來！」
隔天──所有人都剃了光頭來，只有一個人還是綁了一個漂亮的馬尾來上學，就是史蒂芬妮！
這書的最後一頁，是所有剃了光頭的老師、同學、貓啦、狗啦、小鳥，大家追著要打耍了他們的史蒂芬妮，史蒂芬妮邊跑邊笑，很得意的呢！
我跟荳芽一起看時，她笑得東倒西歪。
我望著笑得好開心、好燦爛的她，只希望她將來事事順心，很安全，若是不能，萬一跟別人不一樣時，也希望她有能力去承擔那些不合理的對待，有智慧去面對那些質疑、打擊，用機智、用幽默，還有從小媽媽給她的無盡的──愛。
有一天，史蒂芬妮跟媽媽說：「我們班上都沒有人綁馬尾，
我想要紮條漂亮的馬尾在後面。」
媽媽就幫史蒂芬妮在頭後面綁了一條漂亮的馬尾。
史蒂芬妮一到學校，其他小朋友都看著她說：「好醜、好醜、真是醜斃了！」
史蒂芬妮說：「這是我的馬尾，我就是喜歡。」
第二天早上，史蒂芬妮到了學校，發現所有女孩子的頭後面，全都綁了條馬尾。
史蒂芬妮看著她們說：「妳們全都是一群愛模仿別人的人，只會學我，妳們根本就是腦袋空空。」
早上媽媽又問：「史蒂芬妮，妳要紮條馬尾在後面嗎？」
史蒂芬妮說：「不∼要。」
「那要綁在旁邊嗎？」
「不∼要！」
「那就不綁囉，」媽媽說，「因為已經沒有地方可以紮馬尾了。」
「有地方啊！」史蒂芬妮說，「我要綁在頭頂上，像一棵樹一樣。」
「那會非常、非常奇怪！」媽媽說，「妳真的要綁那樣子嗎？」
「沒錯。」史蒂芬妮回答。
媽媽就在史蒂芬妮的頭頂上，紮了條漂亮的馬尾，就像一棵樹一樣。
史蒂芬妮到了學校，其他人都看著她說：「好醜、好醜、真是醜斃了！」
史蒂芬妮說：「這是我的馬尾，我就是喜歡。」
隔天，所有的女孩和所有的男孩，全都紮了條馬尾在頭頂上，他們的頭頂上看起來就像長了一棵棵花椰菜。
史蒂芬妮氣得大叫：「你們這群沒大腦、愛模仿別人的人，就只會學我！那明天⋯⋯我要⋯⋯