一開始想去參加媽祖遶境，是為了替我爸媽祈福，他們年歲大了，體力負荷不了這麼幾天的步行遶境，那麼，就我來吧！後來，讀了幾本有關台灣民俗信仰的書，更想親自去體驗這屬於台灣人的盛大宗教活動。

 

選了一個非假日，我一早到北斗加入大甲媽祖的遶境隊伍，背包裡背著爸爸媽媽的衣服，默默的跟著走過溪洲、西螺，一整天下來也走了十幾公里，拍了無數照片及內心裡滿滿的感動。

 

大甲媽祖遶境來回三百多公里，走過中部四個縣市，21個鄉鎮。如果不是跟著媽祖遶境，我想我很難有機會以徒步的方式走進這些小鄉鎮，看見台灣純樸的好風景。

 

回來以後，我把我遶境一天拍的照片、看到的風景，還有沿途吃到的佈施美食line 給荳芽蝴蝶分享。

 

我告訴荳芽：「我在走上西螺大橋前，沿路都有佈施的民眾送吃的喝的，還有貼布、扇子。我其實吃不了那麼多東西，但是看到那一張張樸實熱情的笑臉，誠意十足的要遞東西給你，真的不忍心拒絕人家的好意。我尤其無法不拿小朋友要給我的東西。我拿了小饅頭、銅鑼燒、小菜粽，還有飯糰⋯⋯」

 

荳芽很不可置信的問我：「是廟方請大家去佈施的嗎？」

 

「沒有！沒人規定，一切出於自願。有一些老人家覺得自己沒辦法跟著遶境，也想貢獻心力，便會在家準備一些吃的，像是自己做草仔粿、小饅頭，拿來和參加遶境的香客分享，就是很單純的一份心意。」

 

「太酷了！」荳芽這麼讚嘆。

 

我告訴蝴蝶：「我倰轎腳時，前面是一對年輕的父母抱著一個插著鼻胃管的小孩，媽媽看到媽祖的鑾轎靠近，就哭了，抱著她的小孩跪著⋯⋯」

 

蝴蝶說：「妳一定跟著哭了吧！」

 

當然。我一向以哭點低聞名的。

這是不是迷信？

 

當你看著自己心愛的人受苦，卻無能為力，完全無助的時候。迷信，或許就是一股強大的支撐力量。

 

蝴蝶說：「如果不是看了妳拍的照片，聽妳講妳走過的感覺，我幾乎以為媽祖遶境就是打架、搶地盤，新聞不都這樣報導的嗎？」

 

「我不能說新聞報導的那些事不是真的，但，那也不會是全部。媽祖遶境，有人求家人的健康，也會有人求自己的富貴；有人靜默祈禱，也有人認為祝福庇祐是可以搶奪來的；有人當這是宗教信仰、文化活動，也就有人當這是個難得的生意場域、曝光機會⋯⋯一件事本來就有很多不同的面向，妳明白了，自己可以決定妳要看哪一面，也會看懂那些行為背後的意義。」

 

正在摸索未來志向的蝴蝶，對於大眾傳播的書寫表現出了興趣。我邀她，「妳要不要自己去走一天看看？新聞報導的不是全貌，我的感覺還是我的，與其聽別人說，不如妳自己去現場感受一下妳的感覺是什麼吧！」

 

走出去徒步揮汗，親身體驗，比起坐在冷氣房裡聽添油加醋的新聞困難許多。但是，不這麼辛苦，你就得不到屬於你自己真正思考後的看法。

 

於是，假日，我們又跟著走了一天員林、花壇、彰化。

 

那天，天氣很熱，我們還是走了十幾公里。大部分的時間，我們都是各自默默的走著。我不想多說，只想讓她們自己感受。去了美國念書以後，家鄉的媽祖遶境會是荳芽向她的國際同學介紹台灣的特色之一。蝴蝶則是寫了一篇精采的媽祖遶境報導跟我分享。

 

媽祖遶境，對我來說，比較有意思的是看到人與人在遶境的過程中所表現出的人性：良善無私的佈施，一心一意利他；藉媽祖之名託夢神蹟云云，其實只是掩飾自己的慾念瞋癡。

 

撇開宗教的理由，媽祖遶境的的確確是台灣的一項重要的文化活動，我們在這裏看到信仰的力量、人文情懷、地景樣貌，還有，台灣人的生活型態之一。即使只是靜靜的跟隨媽祖遶境的隊伍走過台灣的鄉間小道，欣賞風景，感受人情，看清世故，我覺得都是值得台灣的孩子來走一遭的。