如果你家的孩子很愛做夢、幻想、編故事，
那麼你們一定會愛上這本《海上小精靈》⋯⋯
發揮想像力，來一場驚奇有趣的閱讀遊戲吧！小男孩尼可拉沒有兄弟姊妹，他成天都和爸爸在海上旅行，百無聊賴的他，只好把啃了一百遍的破破舊舊，還缺頁、缺結局的圖畫書，一再拿出來讀。因為圖畫書缺了頁，所以尼可拉每每讀到精采處就被迫中斷，好奇的他總是問爸爸：「這故事的結局是什麼啊？」然而，爸爸已經很久不當小孩了，所以他完全想不起來故事接下來是怎麼發展的，甚至他還懷疑自己到底有沒有讀過這個故事呢！
於是爸爸告訴尼可拉：「故事沒有結尾，你可以自己編嘛！」
有一天，故事讀著讀著就睡著了的尼可拉，在夢中與書裡的主角紅衣小精靈相遇了⋯⋯他們一起跟海豚比賽游泳，一起抓飛魚，看著飛魚薄薄輕透的美麗羽翼，他們都好羨慕飛魚能飛也能游泳呢！夢醒了的尼可拉，到處找著他的小精靈朋友，他真的相信小精靈是存在的⋯⋯直到有一天，耳邊響起了一陣輕輕巧巧的噴嚏聲，你猜是誰？如果是你，你打算怎麼把這個故事編下去呢？
有很多國外的童書是以「沒有結局」或「多種版本的結局」來讓小朋友自己發揮創意及想像，這本書就是個很好的創意練習故事，讓孩子由趣味中練習編屬於自己的故事。
原文書名：Un gnome à la mer
原出版語言：法文
故事不一定要有結局⋯⋯
文 / Carol（大穎& 奧林文化總編輯）
去年我到東京參加書展，拜訪了不少日本出版社，希望可以買到一些好書的版權，把書引介進台灣。日本出版社在介紹他們的書給我之前，先很客氣的提醒我—台灣的童書出版公司都會要求故事一定要有一個結局，可是日本的童書有很多故事是沒有結局的⋯⋯
我笑笑說：不要擔心，我的公司沒有這種堅持，沒有結局的故事若是很棒，也請介紹給我吧。
結局就是答案。
我們唸書時，上課習慣要老師教一個標準答案；考試時，當然也要給一個標準答案。看電視、電影，一定要劇情交待得很清楚哪個是壞人、哪個是好人，最後男女主角到底有沒有在一起、壞人死了沒。沒有結局的，就是沒有答案，我們就不懂了！這也是我們整個文化表現對一個作品能不能理解的標準。所以，很遺憾的，我們的編劇就覺得只要給觀眾「台灣霹靂火」這種東西就可以了。好人一路好到底、壞人完全沒心肝，非黑即白，沒有灰色地帶，壞人不會有好下場，好人一定有好報，答案清清楚楚，完全不必用到大腦。
其實，我們都知道—人生很多事情沒有答案。
一個在公司討人厭的傢伙，可能回到家是個好得不得了的爸爸，因為他要給兒子最好的，不得不在公司壓過別人、好掙多一點錢給兒子買好東西。你說，他是好人還是壞人？
一個每天安份守己過日子的老好人，竟然得了癌症⋯⋯你說，這是好人還是壞人的下場？
這些有關人生、人性的複雜多樣，我們一直要經歷過很多很多事之後，有幸的人才可以有一點點體會理解。要怎麼教給孩子呢？
很難！真正的人生是要自己親身走過才算數的，別人怎麼教都有限。我們唯一能做的，就是不要在孩子還小的時候，就給他設限、給他太多所謂的標準答案。
好的故事是會讓人留在心裡想很久很久的。有沒有答案都一樣。
我曾經看過一些法國童書在最後給了三個不同的結局。明明是同一個故事發展出來的，卻可以有三個不同的結局。我問過法國出版社的人，他們的小朋友怎麼看待這種多樣結局的故事呢？他們說很平常呀！就跟一般書一樣。顯然這對法國小朋友來說，根本不值得大驚小怪的當一個問題看！
我很心嚮往那樣的閱讀胸襟，所以很大膽的引進一本看似沒有結局的法國童書—海上小精靈《Un gnome 'a la mer》。故事裡的小男孩有一本很心愛的書，可是那本書因為太破舊了、缺了幾頁。真糟糕的是缺的那幾頁正好是最精采的結局！一本沒有結局的書呢！真是吊人胃口！小男孩於是自己開始往下編故事了，他的結局是⋯⋯
當然書裡面有小男孩編的結局，聽故事的小朋友是不是也可以試試看編一個屬於自己的故事呢？
這就是人生！有一些我們無可選擇的，也有一些是我們自己可以掌控的。故事跟人生一樣，都需要一點時間練習。
從小沒有一直接受別人給答案的小孩，會相信世界有無限可能，不會只拿一條路來堵死自己；也會相信人是有千百樣的，不會因為別人跟自己一點點不一樣就恨別人或怪自己，對世界的包容性會較強。
我的蝴蝶才一歲四個月，我喜歡看她自己吃東西的樣子⋯⋯
一般人會給一根小湯匙，教這樣的小小孩用湯匙舀起食物吃。我也是。不過當她舀不起來時，我沒有說：「唉喲！搞得一身髒，讓媽媽餵！」我讓她自己一直不斷的試。起先她也想用湯匙，每次快到嘴邊了，東西就掉出來，吃不到。她只好換個方式—用手抓！哈哈！這招有用！吃到東西了！蝴蝶笑得好開心⋯⋯
衣服髒不髒，對我是其次。蝴蝶習慣自己摸索著學習一些事，用她的方法，這才是我在意的。她的答案是她自己找出來的，不是我給的。就算她找到的答案不是最優的，我也相信有一天她自己會慢慢調整，那是她自己的東西了。
我唸書時，也是從小唸一個標準答案長大的。很慶幸的是，我在家沒有被一個標準答案壓著，我的父母容許我胡作非為、胡思亂想。我受過學校很僵化教育的苦，也在家領略過沒有被硬性規定施壓的樂趣。所以，今天我這樣對待我的女兒；所以，我今天做童書、寫文章，想告訴所有父母—我們每個人對這個世界的了解，都只是一部份而已。不要急著給孩子答案、不要隨便剝奪孩子自己嘗試的機會，讓孩子自己去看、去感受這個世界。沒有答案的故事，其實有更多可能⋯⋯
太陽就要下山了，天空被夕陽照得紅紅的，遠遠的大海中央有一艘白色帆船。船上有兩個人，一個是小男孩尼可拉，另一個是男孩的爸爸。男孩的媽媽不喜歡在海上旅行，所以留在家裡，沒有一起來。
尼可拉沒有兄弟姊妹，所以只有爸爸陪他一起旅行。
尼可拉要是覺得無聊的時候，就會用想像的，編出很多新朋友來跟他玩。他最喜歡的一個朋友，就是他在看一本書時編出來的。
那本圖畫書很古老了，也很破舊，還有好幾頁不見了呢！不見的那幾頁，正好是故事的最後，所以尼可拉一直都不知道這個故事的結局到底是什麼。不過，尼可拉可是很熟悉這個故事的前面呢，熟到就算把眼睛閉起來，他也可以一字不漏的背出來。
圖畫書裡的故事是這麼開始的⋯⋯
在世界的另一邊，有一座很小很小的島，那座島有多小呢？小到人們環島一圈也不用花半天時間。
這座島住著一群小精靈，他們都住在又高又大的樹木底下。這些樹像一支一支撐開的大雨傘，顏色鮮綠綠的，天空都被這些高高低低、濃濃綠綠的樹蔭遮住啦！
所以，很多小精靈都不知道天空是藍的、太陽是黃的。在他們的世界裡，所有的東西都是綠綠灰灰的。
有一天，一棵樹突然倒塌了，一小塊天空就這麼闖了進來。所有小精靈都被這塊小天空照射進來的陽光嚇壞了，紛紛逃開，跑去躲在樹蔭底下。
只有一個紅衣小精靈一動也不動的站在原地，睜大了眼睛、好奇的望著這一小角天空。紅衣小精靈今年才一百零三歲，對精靈來說，他這個年紀算只是個孩子，他從來沒見過天空和外面的世界，也難怪他會這麼好奇！
家園被一小塊「天空」入侵的小精靈們，決定要搬到更陰暗的地方去住，可是紅衣小精靈卻不想搬家，他不想跟「天空」分開，因為「天空」有白雲、太陽、小鳥和很多彩的顏色。
紅衣小精靈看過「天空」後，滿腦子想的都是：「去外面看看，去外面探險！」可是究竟該怎麼做呢？只靠這雙小腳，是走不了多遠的啊！他愈想愈灰心，這時，奇妙的事發生了⋯⋯
故事就這樣中斷了。尼可拉真想知道後來到底發生了什麼奇妙的事，真是掃興哪！竟然從這裡開始缺頁⋯⋯接下來的故事到底是被風吹走了、被狗啃掉，還是被哪個頑皮的小孩撕走了？
爸爸也不知道這幾頁是怎麼弄丟的，他甚至也搞不清楚他到底有沒有讀過這個故事。?次尼可拉問起，爸爸總是回答：「這本書實在是太古老、太舊啦！我實在想不起來了⋯⋯，不然，你可以自己編一個結尾啊！」
尼可拉只好把書抱到甲板上，閉上眼睛想像著⋯⋯想著、想著，他就睡著啦，接著夢了起來⋯⋯