這是一個充滿人文關懷的溫馨故事。
故事以七歲的印地安女孩奧瑪卡雅為主角，
敘述十九世紀初北美印地安人的生活，和與白人接觸後所遭遇的變故。
原本純僕恬靜的原住民，因為一個白人帶來的傳染病—天花，
而讓整個族群陷入不安、惶恐的死亡陰影中。
這可怕的傳染病隔離了家人，凡是接觸過病人的，都有發病的可能，都必須被隔離……
是的。你是不是對這樣的描述很眼熟？
是的。就在不久前，我們也一樣經歷過類似的恐懼。因為SARS！
想想，十九世紀初北美的印地安人竟然和我們經歷了幾乎一致的變故考驗。人生，真是奇妙哪！
可怕的病奪走了人的生命，在最艱難時，卻又同時展現了人性最光輝的一面……
在疫病漫生、天災人禍不斷的二十一世紀之初，這個先民在災厄中為生存奮鬥的感人故事，帶給我們許多溫暖和啟示。
本書在美國獲得極大迴響。
除了是教育孩子們認識美國原住民生活的絕佳教材，作者扣人心弦的鋪陳，和歷歷如繪的生動描述，更讓本書成為大朋友小朋友共讀分享的最愛。
【延伸閱讀】
※ 出賣笑容的孩子，精品好讀系列。
※ 夢想的希望號，精品好讀系列。
※ 孩子的冬天，精品好讀系列。
※ 愛的郵差，保羅，精品好讀系列。
※ 矮先生，精品好讀系列。
※一路上有你，畫匣子系列。
原文書名：The Birchbark House
原出版語言：英文
【楔子】來自精靈之島的女孩
女娃兒是島上唯一存活的人類。此刻，那個疲憊不堪的男亞尼遜那貝格（註一）族人已經到達這個島上，他的手中拿著毛皮，憂心忡忡地站在岩岸旁。這個外地來的船夫遠遠地看著小嬰孩以繞圈圈的方式在地上爬行，嚶嚶地啜泣著，看起來好可憐。小女娃兒的身上穿著上好羊毛所作成的小衣服，衣服上還繡著珠子和緞帶，她的鹿皮新鞋是一針一線、仔仔細細縫起來的。很顯然地，她曾經被所有人深深寵愛著；然而，這些疼愛她的人如今卻已離她而去。大火是無情的。不幸的往生者被包裹在毛毯中，身體微微縮著，彷彿只是睡著了一樣。「天花」，奪走了他們的生命。
一想到疾病已經侵襲了這個島上的居民，船夫們就嚇得直打哆嗦。他們七嘴八舌地討論著，推斷這個僅存的小嬰兒鐵定也染病了。「她一定是生病了。」、「你看她多虛弱啊！」當小女娃兒依靠在其中一個蓋著毯子的軀體邊時，一個男人的聲音這麼說著。「就讓她睡吧。」好多白頸小麻雀正鳴唱著，牠們的歌聲有節奏地顫抖著，聽起來是那麼地悅耳動人，和底下那寂靜到了極點的駭人氣氛形成極為強烈的對比。一個接一個，船夫們陸續轉身離開。他們全都回到獨木舟上了。
在前往下一個島嶼的路途中，每個人都好安靜，彷彿心事重重的樣子。有些人甚至面色凝重。還有人眼眶溢滿了淚水。他的名字叫做哈特；他想起了自己的妻子，並且決定當他回家之後一定要跟她說說這個小女娃兒的故事。如果在這個世界上還有人願意挺身而出，解救那個小女娃兒，那個人一定是他的妻子。想到妻子，他不由自主地打起一陣寒顫。她的名字叫塔羅，不得不承認，哈特有時候還真受不了她的脾氣。但是，他其實是很欽佩她的勇氣的。和自己不一樣的是，他的妻子總是無懼於任何挑戰與打擊--這一點讓哈特有點不好意思地吐了吐舌頭。
註一：Anishinabe，歐吉布威族（Ojibway）印地安人和契帕瓦族（Chippewa）印第安人的原始稱呼。他們是居住在北美洲森林地帶的的美洲原住民。現在，這些歐吉布威族群們定居在下列這些原住民保護區內：密西根、威斯康辛、明尼蘇達、北達科他、安大略湖區、曼尼托巴湖區、蒙大那，以及薩克斯奇萬。
【Neebin 夏日】
01. 樺樹皮小屋
02. 老塔羅
03. 返家
04. 烏鴉安地格
——爹爹的鬼故事
【Dagwaging 秋時】
05. 魚尾煙管
06. 品屈
07. 搬遷
08. 初雪
【Biboon 冬季】
09. 藍色蕨類食物
——奶奶的故事：在湖的黑暗地帶捕魚
10. 不速之客
11. 飢餓
——那亞波若和麝鼠創造大地的故事
【Zeegwun 春天】
12. 楓糖季節
13. 獨角的庇護
14. 週而復始
索引
【Neebin 夏日】
chapter 1 樺樹皮小屋
她叫做奧瑪卡雅，也叫「小青蛙」，因為她生命的第一步是跳出來的。經過七個冬天，奧瑪卡雅已經是個機伶又善解人意的小女孩，棕色的眼珠閃耀著光芒，笑起來的時候嘴巴咧得大大的，露出牙齒，只不過少了兩顆門牙。她摸摸自己的上唇，不太習慣牙齒突然不見，卻也等不及新長好的牙齒填滿完美的笑容。奧瑪卡雅看著沼澤絲綢般的表面，準備像「小青蛙」那樣躍過泥沼；這一跳，安全抵達一個小圓丘，再縱身一躍，順利降落在突起的老樹殘株頂端，取得平衡之後，她四下望了望。沼澤裡波光粼粼、漣漪輕泛，岸邊荒草漫生。泥地中成群的烏龜在陽光下打盹。世界如此寧靜，奧瑪卡雅幾乎聽得見自己眨眼的聲音。只有孤獨的白頸雀甜美的啼聲劃過清冷的深林上空。
「我找到了！」突然間，奶奶娜可米大叫一聲。
奧瑪卡雅嚇了一跳，雙腳竟開始打滑，手臂頻頻在空中畫圈。她搖搖晃晃，最後還是保持了平衡。她飛身輕躍兩大步，接著奮力一跳，再度站上乾燥的地面。踩著一地濕軟的落葉和苔蘚，奧瑪卡雅走入森林裡，林中鳥雀啁啾相應，唱和著歸巢曲。
「妳在哪裡啊？」娜可米又喊了一遍。「我找到樹了！」
「我來啦！」奧瑪卡雅回應奶奶的呼喊聲。
現在正是春天，砍白樺樹皮的季節。
整個冬天，奧瑪卡雅的家人都住在拉波茵（La Pointe）村莊邊緣一間充滿香柏味的小木屋中，這個村莊座落在蘇必略湖（Lake Superior）中，奧瑪卡雅的族人稱之為「孟寧瓦那康寧（註一）」的金胸啄木鳥之島上。每當大地回暖，白樺樹皮屋便在娜可米的巧手下大體成形。剛冒出來的、幼嫩小巧的葉子透過陽光的照射，斑駁的光線在她美麗、有著柔和細紋的臉上游移。她一手揮著從屁股的珠飾小袋中拿起的銳利刀子，另一手握著菸草。娜可米已經準備好向族人喚做曼尼土氏（manitous，神靈，住在歐吉布威世界中，時常託夢給他的族人）的神靈獻祭。神靈們很喜愛菸草。這時，奧瑪卡雅正大力地敲擊著奶奶剛才發現的白樺樹。
「對，在這裡，就在這兒！就這棵樹！」
經過七個冬天的成長，奧瑪卡雅身材變得更削瘦、結實、而且強壯。她用一根腐壞的大木棍，用力敲擊白樺樹幹。
「崩尼！（Booni！）」娜可米用族語指揮她。「別動！」娜可米走到樹旁，將皮革般強韌、爪子狀的手掌貼在平滑的樹皮上，抓出裂縫所在的位置。「就是這兒了，」她下了決定，眼睛閃閃發光地看著孫女兒。「這是塊好木材。」
「好了嗎？」
「戈給（Geget，強調語氣，當然、真的），」奶奶以族語說著。「沒問題啦！」
娜可米的菸草袋以藍色和白色的珠子裝飾成煙斗的形狀。自奧瑪卡雅有記憶以來，這個袋子就存在了。娜可米跟曼尼土氏神靈祝禱時，手一邊伸進去沾了些菸草。
「老姊姊啊，」她對白樺樹說，「我們需要您的樹皮來遮風避雨呀！」娜可米將甜美芬芳的祭物留在樹幹旁，接著仔細凝視，判斷要從哪裡開始第一刀。猛然間，她握緊鋒利的刀子劈入樹皮。奧瑪卡雅往後一退。金色、綠色相互輝映的光線灑在她們的臉龐。小白花從枯葉堆中探出頭來。在最陰暗隱蔽的地方，還有零星的殘雪，但是現在陽光卻很炙熱。啪！奶奶揮刀了，刀刀精準，滿溢著春日露水的白樺樹皮，幾乎整片從樹身剝開了！
奧瑪卡雅和奶奶一同把樹皮小心翼翼地推到旁邊，然後開始一條一條地剝。奶奶和奧瑪卡雅提著淺紅棕色的薄樹皮卷走出樹林，沿著小徑來到水源附近的一處特殊地點。
她們要在這裡搭造白樺樹皮屋。
濕地會引起娜可米的老骨頭犯疼，所以她舖開棕色的香蒲草蓆，坐在上面縫白樺樹皮。奧瑪卡雅則幫忙把堅韌的菩提樹繩穿過娜可米用錐子打好的洞。同時，媽媽和奧瑪卡雅的姊姊則將彎曲的柳條編成框架。終於，隨著日光消褪，大夥兒把樺樹皮做成的蓆子綁到柳條編成的屋子框架上，柔軟樹苗組成的骨架到此就完成一半了。樺樹皮作成的蓆子鋪在上面當成屋頂擋雨，每一張樹皮都要與下一張牢固地連在一起，才不會被暴風雨吹落。屋子裡打掃得乾乾淨淨，物品佈置得精心講究、令人艷羨，然後大家搬了進去。孩子們——奧瑪卡雅的弟弟小品屈、貝比尼娃、奧瑪卡雅漂亮的姊姊安潔琳、還有奧瑪卡雅自己——把各人的毯子一張一張鋪在石火坑週圍。然後媽媽和娜可米從柳條架上拿下煙灰色織袋掛好，那是用來裝稻米、工具、器械、以及各種藥物的。
奧瑪卡雅一家人屬於亞尼遜那貝格族，這個島為他們所擁有。她的爹爹從事毛皮生意買賣，常常都不在家，忙著划乘龐大的獨木舟，為毛皮公司做生意；有時候也會自己設下各種陷阱來捕捉動物。奧瑪卡雅的媽媽有個暱稱是「黃水壺」，她是個急性子，但總是笑容可掬，並用銳利的眼光觀察週遭的世界。「黃水壺」看起來精明能幹、漂亮動人，她的笑容看似落落大方，卻又帶點神秘邪氣，但同時又很和善。對於孩子們，她可一點也不馬虎——沒做完的工作從來逃不過她的眼睛，想在大清早扔下用來生火的木柴和爐子裡煮的沸水悄悄溜走，根本就是異想天開。況且，就算媽媽沒留神孩子們去了哪，奧瑪卡雅的姊姊安潔琳也會注意到。
安潔琳是聰明伶俐又美麗的女孩，許多過路人都會忍不住停下來看看她。她有一頭濃密的秀髮，靈巧無比的雙手。她所設計的串珠排得整整齊齊，手縫的針線不曾歪歪斜斜過。不論是走路或是跳舞，安潔琳舉手投足所呈現出來的風采既明朗又優雅，她是這樣完美，簡直讓奧瑪卡雅沮喪極了，但是奧瑪卡雅還是盼望自己有一天能出落得像安潔琳般標緻可人。有時候，她會很糗地發覺，自己竟像一隻小狗般亦步亦趨地跟在安潔琳的屁股後面。當然囉，大多數時間裡安潔琳對奧瑪卡雅都很友善，允許她這樣跟著自己，讓她遠遠地崇拜自己。但有時候她說的話卻像蜜蜂螫人般尖銳刺痛，讓奧瑪卡雅只能偷偷掉眼淚，但她的姊姊卻完全不曉得有這麼一回事，或者根本也不曾放在心上，因為安潔琳跟所有英俊、美麗的人一樣都患了一種毛病，就是有時會讓人感到難以親近。
事實上，奧瑪卡雅的小弟弟品屈才是生活中真正令她頭疼的問題呢。令人難過的是，她也不能向任何人吐露這個心聲——她其實並不喜歡小品屈，奧瑪卡雅老覺得這個弟弟有點不對勁——怎麼那麼貪心、又那樣地吵鬧呀！可是，就算小品屈的行徑這麼地乖張調皮，他卻深深地被母親牽掛著，常常有機會一直黏在她身旁。他簡直已經奪走母親所有的注意力了，甚至比最小的貝比尼娃還受寵呢！小品屈最會用肥肥粗粗的小手抓住媽媽的裙子，只要晚一點奪到柳條娃娃、小石人，或其他像是食物啦、剛發現的特殊漂流物……等東西，甚至包括奧瑪卡雅最喜愛的、靠近奶奶旁邊的睡覺位置，他就會對著奧瑪卡雅大小聲。小品屈認為自己理所當然地應該擁有一切。
幸好還有尼娃讓她覺得寬慰。他好讓人窩心，讓奧瑪卡雅時常認為他就是自己的小寶貝。當然，事實上她沒抱過尼娃幾次，因為他還太小了。雖然這樣，她仍然很確定尼娃喜歡自己甚於喜歡安潔琳，小品屈就更甭提了。有時媽媽抱他時，尼娃會張開雙手迎向她，奧瑪卡雅逗他時，他會開心地大叫。（我要試讀~）
註一：「孟寧瓦那康寧」Moningwanaykaning，金胸啄木鳥之島（Island of the Golden-Breasted Woodpecker），也叫做瑪德琳島（Madeline Island），蘇必略湖南邊阿帕斯托島群中最大的一座，亞尼遜那貝格族人的精神故鄉。
「我沒有傷害牠們的意思，」她又說了一遍。小熊寶寶趴在媽媽身上黏著她。有好長的一段時間，大熊就這樣冷靜地和牠們並坐著，思考著該往哪裡去。然後，不慌不忙地，牠們三個連成一片深色毛皮海般同時起身。啟程前，其中一隻熊弟弟甚至還脫隊，試著再一次靠近奧瑪卡雅。另外一隻則渴望地看著她；然而，大熊媽媽還是堅決地用她的鼻子頂了頂寶寶們，轉身邁入小徑。
沒有錯，熊從喉嚨深處發出咯咯聲，並露出牠用來撕扯的、又彎又長的黃牙時，奧瑪卡雅的聲音微微顫抖著。不過，在算計過所有味道，並篩選出可以作為考量的資訊後，熊似乎判斷奧瑪卡雅不具威脅感。牠一屁股坐回去，就像一隻大狗；然後轉過頭，簡單迅速地給了其中一隻熊寶寶一巴掌，讓牠從奧瑪卡雅身邊滾開。似乎是要告訴牠們，靠近人類的動物是錯的，必須即刻離開。奧瑪卡雅的心痛苦地緊揪著。顯然地，她保存了自己的生命，卻感覺失去了新的小兄弟。
「我餵牠們吃了一些莓子。我想帶牠們回家，收養牠們，讓牠們像我的小兄弟般住在我家。不過現在妳來了，奶奶，我會安靜地離開。我手中的剪刀不是用來捕獵，而是用來縫紉的。跟妳的尖牙利爪相比，實在微不足道。」熊用手掌盤住奧瑪卡雅，不過那似乎只是警示意味，並沒有野蠻地要傷害她。接著，熊往後退了，牠的鼻子動著，好像能嗅出人類語言的意義。受到這樣的鼓勵，奧瑪卡雅繼續說。
，對不起），請原諒我。」Gaween onjidah「娜可米，」她對熊說，稱熊為奶奶。「我並沒有要傷害牠們，只是在跟妳的孩子玩耍。賈溫，盎吉達（奧瑪卡雅只能跟著一起聞。熊什麼都吃，這隻熊顯然才剛吃了又老又腐敗的東西。天哪！奧瑪卡雅微弱地呼吸。或許她只想要遠離熊呼出來的死屍氣息，所以忽然間合起剪刀，剪下一小撮熊毛，然後為了要掩飾犯錯的恐懼，她開始說話了。
有好長一段時間，熊極盡所能地瞪著她虛弱的眼睛，聽聽她，然後大部分時間都在嗅嗅她。熊聞聞奧瑪卡雅吃的燉鹿肉味道，野洋蔥調味，還有老塔羅塞到她口袋裡那布滿塵埃的楓糖。她多麼希望熊不要聞到捕熊狗的味道，也不要聞到老塔羅耳垂上的銀環吊著的熊爪子。或許熊聞到的味道是奶奶友善的觸摸、媽媽由獸骨和雲杉木製成的梳子、小弟弟依偎的身軀、她曾睡過的獸皮與草蓆，還有昨夜才又哭鬧的小品屈的味道。熊聞了奧瑪卡雅皮膚上擦的，以自己親戚做成、人們用來驅蚊的熊油膏味道，以及前天晚上魚的味道，甚至她吃的莓子的味道。熊都聞遍了。在熊媽媽開始行動前，奧瑪卡雅知道自己應該保持不動，或者盡量保持不動，她的心臟劇烈地跳動著。
那就是母熊，熊媽媽甚至還對著她呼出一口充滿腐敗老鹿皮、爛掉甘藍菜、以及腐敗蘑菇的臭味。天呀！這東西真是恐怖，奧瑪卡雅後來知道，雖然她完全不記得有這回事，當時她反射似地打開盒子，把剪刀從裡頭拿出來，並將尖銳的尾端對準熊的心臟。不過她並沒有真的把剪刀當刀子用。她很清楚自己不能夠動。倘若熊開始抓咬，她必須拿剪刀刺向熊強壯的肋骨。如果能夠，奧瑪卡雅一定要用盡她所有的氣力，抓住圓柄，然後把刀刃用力地刺到底，趁著熊感受到劇烈的痛楚時敏捷地跳開。倘若她無法脫身，奧瑪卡雅知道自己必須捲成像一顆球，準備承受熊的震怒。她很可能會被從頭至腳地猛抓，然後咬成碎片，她的屍體會支離破碎地散佈在地上。——意外的發生總是沒有絲毫的預警。這一會兒，奧瑪卡雅正搖擺著一枝長滿葉片的樹枝，在地面上搖著隨意晃著，好讓熊寶寶們撲上去咬個痛快。下一會兒她就發現好像有人在拍自己的背，瞬間她已經被翻過來，壓在一隻巨大、強壯、很有份量，還發出噁心惡臭的東西下面
她向四週望望。沒看見母熊。奧瑪卡雅很清楚自己不該這麼靠近這兩隻熊寶寶，但是話說回來，牠們似乎被母熊拋棄了。她再度四處張望。牠們是孤兒哩！說不準母熊的皮早就鋪在老塔羅的床上啦！雖然她最近並沒聽說任何剛被捕殺的獵物的消息；不過，到現在還沒看見母熊的蹤影，而這兩隻小熊看起來又這麼地飢腸轆轆。奧瑪卡雅想像著她如果領著這兩個新弟弟回家時，大姊姊安潔琳鐵定會渾身起雞皮疙瘩的！奧瑪卡雅熱烈地開始計畫勝利的返家之路。她會和熊寶寶一起進入小空地，一隻跟在她前面，一隻跟在她後頭。每個人都會讓出路來，一臉詫異。她會領著熊寶寶們繞火堆四圈後，然後再帶其中一隻給安潔琳看，這下子她可會對自己刮目相看了吧。，招呼語），小兄弟們，」她友善地對牠們打招呼，牠們靠了過來。Ahneen她又彎下腰來。「阿濘（
現在，熊寶寶拿了一顆莓子，然後好像害怕自己的大膽行為似的跳開了。不過，隨之而來的莓子的甜美滋味似乎驅散了恐懼。兩隻熊寶寶現在搖搖晃晃地走向奧瑪卡雅，還裝腔作勢、凶狠地嗥叫著。牠們粉紅色的長舌頭舔噬了奧瑪卡雅手上的每一顆莓子，渴望快快將莓子從她的手上迅速地彈到自己的嘴巴裡。牠們看來很喜愛這個遊戲，就這樣持續玩了好幾個小時，一直到奧瑪卡雅站起來為止，熊寶寶又警戒地跌跌撞撞退回去。牠們圓圓胖胖的屁股滾來滾去好像在玩球似的，奧瑪卡雅放聲大笑，了解牠們可能把自己當成同伴了。而熊寶寶們吃驚的樣子，就像奧瑪卡雅第一次看見商人卡竇特拿出來展示的玻璃石，他說那是望遠鏡，可以放在手上伸長，變成圓圓長長、閃閃發光的管子。
突然間，前面的樹叢裡一陣沙沙作響，砰砰砰的聲音接著出現，奧瑪卡雅嚇得怔住。她對著黑漆漆的樹葉盯了好一下子。忽然砰的一響！從樹叢裡衝出來兩隻熊寶寶；熊寶寶慌忙地橫衝直撞，在奧瑪卡雅的跟前連滾帶翻，一副急呼呼的樣子，根本沒看到奧瑪卡雅嘛。一直到快撞上她的小腿時，牠們才以逗趣的吃驚表情試著要緊急煞車。結果，一隻跟奧瑪卡雅撞個滿懷，鼻子碰個哇哇叫。另一隻在半空中轉圈圈，著地後，還困惑地對著奧瑪卡雅搖頭晃腦。小熊兄弟看著她。慢慢地，她伸出放滿心莓的手。受到好奇心驅使所致，熊寶寶向前跳了一下，有一點慌慌張張，接著又往後退，然後再度戰戰兢兢地向前爬。較小的熊寶寶似乎大膽些，牠趨向前嗅嗅奧瑪卡雅的手。
她小心翼翼地將硬梆梆的糖果塊從嘴巴拿出來，再將它塞到葉子裡，放進裙子的口袋中。就在楓糖的味道從舌尖散去的同時，她彎下腰，推開柔軟的葉叢，找到了豐碩生長的小紅莓。啊呀！一顆、兩顆、三顆。她吃了好大一把。其他的，想到要讓姊姊和她一塊分享，她忍不住露齒一笑，不過前提是安潔琳先要改變她傲慢的行事作風才行。
，心型的野莓，象徵第一個男人與女人間的愛情，部落稱之為「心莓」），一種小小的紅心莓。Odaemin奧瑪卡雅的腳步愈來愈慢。一方面是因為麋鹿皮還等她弄。一方面她還在生姊姊的氣，她不想要看見安潔琳。她還感覺得到姊姊的腳狠狠地踩在她的背上。真希望有什麼方法能夠引起安潔琳的注意，讓她忌妒，讓她說，「可以給我一些莓子嗎？拜託，拜託嘛！」奧瑪卡雅幻想著，臉上出現恍神、傲慢的表情，她會慢吞吞地回答的！但是最糟糕的是，姊姊通常都跟她同一國，幫她計畫如何戲弄村裡的其他孩子、蒐集新的蕨類植物、設陷阱捕捉兔子、到鬼屋尋找留給鬼魂的糖或食物，或脫掉衣服和她一塊兒去游泳。姊姊無意的嘲笑深深刺傷了奧瑪卡雅的心，所以她不但要讓安潔琳吃驚萬分地笑，以她為傲、卻又忌妒她，還要讓她感覺糟透了，甚至遺憾一輩子。奧瑪卡雅慢慢地在路旁的陽光樹林邊緣尋找著奧蝶茗（
在她踏上小徑前，奧瑪卡雅先到湖邊把放了好久的糖果沖洗乾淨。楓糖洗完後變得很漂亮，呈現出淡淡的金黃色、半透明的，上頭有深色的小黑點，吃起來很甜蜜。奧瑪卡雅走著，她用葉子包著這個寶貝。她邊走邊想，任何人甭想要和她分享這甜膩的堅果。她要怎麼分哪？奧瑪卡雅決定不要引起家裡的麻煩。而且，她突然覺得家裡面至少要有一個人，可以完完全全享受楓糖的魅力。她要把糖果砰個一聲丟進嘴裡。馬上！這樣做就會省下麻煩。哇哈哈！糖果十分地美味誘人，吃起來不但有春天的甜美，還有樹木的清香。她滿意地走在回家的路上，還發現糖果的滋味，足以省下她一路尋找摘採小徑上的莓子的氣力。
「這妳拿著，」她說，聲音乾乾啞啞的，好像用鹽醃過的樣子。「還有這個也是。」她把剪刀遞給奧瑪卡雅，並揮手看著她的背影逐漸沒入小徑；由於老塔羅從沒這樣友善過，奧瑪卡雅心滿意足地離去了。
她祝老婦人身體健康，並稱呼她「姑母」，因為這是一種親切的表示，雖然奧瑪卡雅還不真正清楚自己的感覺是什麼。說完後，她有禮貌地站著等候。老塔羅笑笑，點點頭，從鼻孔吹出一管煙。然後把手探進腰間的小袋中，摸了一下子後，忽然就拿出一小塊髒兮兮的楓糖，像岩石一樣的堅硬，而且美妙極了。，祝你健康）。」Mino aya sana，阿吉布威族語，熱情地和人打招呼的用語）！姑母好，」她熱情地招呼。「米諾阿雅桑那（Ahneen鬆口氣後，奧瑪卡雅直接穿過其他狗兒，站到老塔羅的身旁。「阿濘（
大黃狗垂頭喪氣地走開了，牠縮頭縮腦，猥瑣地瞟著奧瑪卡雅。她彷彿聽見大黃狗說，下次我會逮著妳的！等到只有我們兩個的時候吧！走著瞧！
「你，」她對這隻齜牙咧嘴的狗尖叫著，「崩尼！閃開。最後一次警告你！碰她的話你就找死！」
「是的，」奧瑪卡雅說，很高興老塔羅就在外頭。大黃狗現在知道自己不該威嚇奧瑪卡雅了。當然囉，老塔羅教訓牠了。
「妳要剪刀是吧！」她的聲音聽來魯莽，卻不會不友善。
老塔羅好像已經知道奧瑪卡雅要來拿這把寶貴的剪刀，現在這把剪刀就放在她的大腿上，妥妥當當地裝在媽媽特別製作的手工紅羊毛珠飾小袋裡。老塔羅的腿直挺挺地伸出，像根柱子般，當她沉不住氣地抽著菸管，開始抖腳時，她腳上稀巴爛的馬卡林也跟著晃。她用大大的手握滿整個煙斗槽，那手臂長又有力。老塔羅身上所穿的陳舊藍洋裝領口可是用狐狸的牙齒修剪的，凹凹凸凸的折邊，中央部份的外圍縫著串珠。老塔羅在森林裡奔馳著，她在狩獵時對衣著的要求甚為嚴格，就這樣穿破了一雙又一雙的馬卡林。就連現在這雙，腳指頭也都已經從趾頭前扯破的車邊探出來。她把辮子往上塞入一頂有厚重帽緣的男帽裡。很少看到老塔羅沒戴帽子，即使在家裡，她也都習慣戴著；她的帽子上總別著一支金羽毛，就是賦予這座島嶼名字的金胸啄木鳥羽毛，鳥兒唧唧喳喳的叫聲在島上迴盪著。
都只是警覺地看著她，對她沒什麼太大興趣。——黑狗兒、尾巴斷掉的棕色狗、小白狗、還有無精打采的橘黃色小動物——就是那隻大黃狗。奧瑪卡雅特別注意盡量不要去驚動牠，也不要一直瞪著牠陰沉、卑鄙的眼睛。曾經有那麼一次，這隻狗猛咬她，把她的裙擺給狠狠地嚼碎了。牠現在就擋在塔羅家的門口。奧瑪卡雅鼓足了勇氣，冷靜地深呼吸，接著往前走，把狗擠到一旁，好像蠻不在乎牠那頻頻滴著口水的牙齒；奧瑪卡雅不顯露任何恐懼神色地走過大黃狗，心想假如牠一衝過來，就狠狠地踢上一腳。大黃狗生氣地露出牙齒，發出難聽的低沉嗥叫，不過還是讓她安全地過去了。其他的狗——奧瑪卡雅小心翼翼地走近塔羅的小屋，因為外面有狗群。她在小路的末端站了一下，要轉彎前先為自己打打氣。有隻狗看起來特別討厭她
不過，當然了，老塔羅是什麼也不怕的。
因為某種不知名的原因，老塔羅對奧瑪卡雅的態度，似乎跟其他孩子們有點不太一樣。她不會對她大喊大叫，也不會極盡所能地輕蔑她，不會叫她離小屋遠一點，也不會叫狗群追她。奧瑪卡雅心裡想，或許這是因為老塔羅尊重她的媽媽和奶奶的緣故吧。老塔羅幾乎沒把誰放在眼裡，因此，這又別具意義了。奶奶、媽媽，和老塔羅三個女人時常在黃昏時分聚在一起談天說地。此外，喜愛狩獵且獵術精湛的老塔羅，會在爹爹出門在外時，和她們分享獵物。有時早上醒來，奧瑪卡雅的家人會在門口發現一隻鹿的後腿肉、一塊熊肉、或是一兩隻魚。事實上，現在回想起來，老塔羅甚至還分擔過麋鹿皮的清理工作呢。老塔羅總喜歡在三更半夜送獵貨，不過這又是另一樁事啦。大部分的人都不喜歡在晚上外出，因為當貓頭鷹爺爺在夜裡出來扣扣扣、扣扣扣叫的時後，誰知道會出什麼事。
呎高，身材修長，很能幹，養了幾隻對她忠心耿耿，與其說是狗，不如說是像極了狼的兇猛動物。捕殺野熊的時候，老塔羅常會帶著一群狗和她的槍，或甚至是用來練習射擊斷裂樹根的鋒利的茅。她的狗像牛一樣地結實，尤其是那條大黃狗，牠的腿既修長又充滿彈力，正顯出牠具有狼的血統。6雖然老塔羅住在鎮上，但是她強悍、古怪的個性，顯得與人格格不入，彷彿只能容身於廣大黑暗的幽林裡。她膝下沒有任何兒女，三任夫婿先後趁夜晚偷偷溜走，從此音訊全無。無人知曉年輕時的塔羅到底做了什麼事情趕走他們。或許是很可怕的事情吧！當老塔羅的最後一任丈夫離開之後，她的臉一下子變得蒼老起來，雖然其他方面並沒有相對衰退。她是個頭高瘦的婦女，有
chapter 2 老塔羅
chapter 3 家
奧瑪卡雅帶剪刀回家後，安靜地從母親的皮袋中拿起鹿骨，沒人叫她就開始處理麋鹿皮。母親有點驚訝地看著她，什麼話也沒說。安潔琳說她本來要弄的，但奧瑪卡雅只是搖搖頭。「去游泳吧，」她跟姊姊說，「看看昨晚的浪潮把什麼沖上岸了。抓一些螯蝦，阿夏戈辛（Ashaageshinh，淡水螯蝦），要注意牠們的爪子。我沒辦法幫忙了。」
安潔琳和媽媽看著奧瑪卡雅的樣子，就像是她們聽錯了似的。不過當奧瑪卡雅點點頭，表示她說的是真的時，媽媽也接著點點頭，安潔琳於是開心地出發了。她現在每天都必須做大人的工作，很少有時間玩。安潔琳充滿希望地望著揮手叫她到岸邊玩的母親。她愈跑愈遠，穿著薄薄的夏季馬卡林蹦蹦跳跳，柔軟的舊手工洋裝搖曳著。
貝比尼娃在他的提金納甘（Tikinagun，搖籃）裡睡覺。小弟弟品屈正用一塊石頭謀殺他的柳條娃娃。奧瑪卡雅現在專注於她手上的工作活兒。她得想想剛才發生了什麼事情。無聊的工作正是她想要的。她的心思可以四處遊走。她嘆了一口氣，獸皮的味道和身旁嗡嗡叫的蒼蠅讓她不舒服。幸好有微風吹散了一些味道。她一邊摩擦獸皮，一邊讓思緒漫遊。
奧瑪卡雅愈去想和熊媽媽的相遇經過，愈確定她們之間出現了某種自己也無法了解的溝通。不是言語，或許她們是以味道在溝通，也或許是以一種感覺語言在溝通——她的恐懼，熊的憐憫。或許是奶奶的叮嚀救了她一命。娜可米曾告訴她，必須以最崇高的敬意來對待熊，將牠們當成最寶貴的親人，因為熊有人的特質，沒有人能真正了解熊。可是熊卻相當了解人。
當熊被人捕殺，剝下毛皮後，奧瑪卡雅曉得那看起來像極了一個人形。她還聽說熊會哭跟笑，就像人們一樣。奶奶有次看見一隻熊在臂彎裡搖著小熊，就像人類母親搖著小孩一樣。島上沒有人會隨意亂扔熊骨。人們存著尊敬將每隻熊的骨頭收集在一起埋葬。在熊肉餐宴時，熊的頭顱會結上緞帶，放在上好的紅布上，以表示崇敬之意。
是的，剛剛所發生的事情，的的確確讓奧瑪卡雅的思緒整個都沈澱了下來。當她刮去隱藏在獸皮背面，那殘存的肉屑與軟骨時，她的腦子裡變得空蕩蕩地，彷彿有一種詭異的，昏暗的氛圍籠罩住她的內心。有時念頭突然迸出。有時聲音突然出現。諸如此類的情形偶而會發生。接下來，便會有一種似有若無，讓人感到茫茫然的感覺略過她的心頭。一旦奧瑪卡雅試圖想要了解更多一些，她往往也真的能夠獲知更多的訊息，就像是她總會在無意間聽見兩個靈魂在對話。
奧瑪卡雅繼續刨著獸皮，也繼續遊蕩在茫茫然的思緒裡，曾經有那麼一刻，她幾乎感覺得到熊媽媽的存在，感覺到牠充滿力量地靠在自己的雙肩上。雖然沒有任何的訊息，雖然事實上根本不曾出現熊的氣味，沒有熊的吼叫聲，也沒有熊的足跡出沒，奧瑪卡雅的內心，依然閃爍著光亮。她把注意力轉回到工作上，她知道熊剛剛已經來拜訪過她。她知道熊在上一回相遇之後便隨著她回家。她知道，當她需要熊的時候，便可以與牠聯繫上。雖然奧瑪卡雅無法很清楚地敘述這種感覺，但是她知道，熊懂得她說過的話，就像她也懂得熊所要表達的是什麼。理了理自己的思緒，奧瑪卡雅愉悅地回過身來，雙手不由自主地動了起來。
整個下午，奧瑪卡雅十分賣力地工作著。她的奶奶娜可米，則以一種銳利的、過於講究的眼神，監視著她所完成的物品。娜可米告訴奧瑪卡雅，她把這些工作做得那麼地完美，就像是一個已經十分成熟的大人所做的一樣。而媽媽則承諾了要為奧瑪卡雅縫製一雙特別的，冬天專用的馬卡林；就連安潔琳都大方地拿出她的緞帶，幫奧瑪卡雅編織她的頭髮。
尼娃的名字，代表「第四」的意思，大家一開始會這麼叫他，就是因為他是家中第四個出生的孩子。不過，娜可米說，是到了該幫尼娃取一個真正的名字的時候了。貝比尼娃曾經是個精靈，他來到這個地方定居，並且隨時會決定要不要繼續待下去。娜可米要奧瑪卡雅特別小心地照顧他，因為他呀，小貝比尼娃，他也許會因為感受到姊姊們的想法，因而做出離開家園到外地去的決定呢。因此，奧瑪卡雅總是十分溫柔地對待著他。她總是小心翼翼地搖動著那個由樹枝編織成的網所支撐著的，讓貝比尼娃躺臥的搖籃。她細心地收集具有吸水性的苔蘚和腐朽的老橡木，將這些材料塞到搖籃的下方，當作貝比尼娃的尿布。奧瑪卡雅有規律地搖動著堅固的搖籃，還有那被牢牢繫在搖籃前方，用來守護著貝比尼娃的煙草環節和白樺樹枝。當媽媽不注意的時候，奧瑪卡雅會偷偷地餵尼娃吃幾小口的上等食物。在她的心中，對貝比尼娃充滿了無可名狀的愛，她懇求母親讓她帶尼娃出去，背他到湖邊玩耍。
母親笑了笑，溫柔地撫摸奧瑪卡雅的頭髮。「賈溫（Gaween，不行）。妳還太小。」奶奶給了她一個柳條娃娃，要她哄貝比睡覺，然後去和小品屈玩。可是她知道會發生什麼事！品屈會跳到她的背上大喊「前進！」他會拉著奧瑪卡雅的辮子，把她當成弓箭的靶子。他會弄倒她用湖畔鵝卵石所做的石娃娃和石人兒。他會毀掉海灘上的石人村。不，她才不跟他玩呢！小品屈？甭想！
和熊的邂逅後，夏天很快地過了大半。奧瑪卡雅還是時常陷入沉思。她幾乎每天都幫忙犁玉米田，從來沒有一聲抱怨。她態度和善，辛勤工作而且很有耐性。可是她幾乎迷失在自己的思緒裡。有人跟她說話時，她會被嚇一跳；奧瑪卡雅通常很早就睡了，而且睡得很久，每個夜晚她總是會作許多夢，卻又記不得前晚的夢裡探險。她有時還會暈眩，奶奶說這意謂著她對於神靈有特別的感應。有一天，母親跟奶奶說，「假如她不是這麼小的話，我會給她菸草的。」
奶奶深邃又有先見之明的雙眼看透了奧瑪卡雅。她似乎將孫女兒從裡到外都給參透了。她看著奧瑪卡雅好長一段時間，然後搖搖頭。不，時候還沒到。當一位母親將菸草放到孩子臉上時，那是孩子必須餓肚子以領受異象、領受力量的表徵。黑著臉的孩子幾天沒吃，有時會獨自在森林裡生活，直到神靈憐憫他，以某個特別的異象、特別的來訪、特別的資訊來幫助他。但是根據娜可米的說法，奧瑪卡雅還太小了，這讓媽媽邊挑著火邊擔心著。她得考慮許多事情，包括貝比尼娃的起名。小寶寶顯得躁動，想要爬出搖籃，就好像急著要有個名字一樣。
島上有七、八個人擁有為貝比尼娃命名的權利。麥斯克瑞特姑母是其中一個。雷鳴日、天鵝、老人米格旺斯，還有一個叫做瓦斑尼克威的年邁女士都知道如何做夢起名。媽媽已經請他們試過了。但是都還沒人夢到尼娃的名字。「因為某種緣故，」麥斯克瑞特姑母說，「遲遲沒有夢境。」她甚至還在森林裡禁食和睡覺，但是神靈很固執。
夢過許多名字的老瓦斑尼克威也沒名字給尼娃，不過她說在為男孩起名前，不會為其他嬰孩命名。在這期間，貝比尼娃長大了！奧瑪卡雅暗自決定要幫弟弟取名字。當只有他們倆一起玩耍的時候，她會幫小弟弟取名字，鳥類的名字。她會叫他山雀、知更鳥、小燈心草雀、麻雀、松雞鳥。尼娃喜歡所有的鳥類名稱，當他聽見奧瑪卡雅用鳥類的名稱呼喚他時，會露齒而笑，快樂地揮舞圓胖的手臂。
奧瑪卡雅幾乎沒辦法抗拒尼娃，她盡可能常和他玩耍。當他拿溫厚的大眼睛看似憂傷地瞅著自己時，會讓人想用雙臂用力地摟住他。而當她裝出吃驚的表情時，他笑著的樣子又是那麼地充滿感激，讓人既感動又激動，迫不及待地想要親吻並撫摸他的頭髮。他應該有個名字的！此外，很明顯的是，他想爬出搖籃。
奧瑪卡雅想幫助他自由。
她的機會來了。夏末的某天早晨，奧瑪卡雅的母親、姊姊、奶奶、還有小品屈都要上村子去看要下貨給商人卡竇特的獨木舟。奧瑪卡雅的父親米克旺並沒和這些船戶一道兒，不過媽媽希望他們能給些消息。這念頭讓母親有些焦躁，以致於她匆匆地準備好要出門，即使貝比尼娃都還在睡夢中。
「為什麼不將尼娃交給我呢？」奧瑪卡雅最後終於問了。「我不想去。我可以照顧他！你們能快點抵達那兒！」
她瞧見母親的想法動搖了。
「妳不想去？」
「不想！」
安潔琳和奶奶已經走到小徑半途中了。小品屈用力扯著媽媽的腳，嗚咽地討著東西吃。
「好吧，」媽媽決定了。「我們很快就回來。妳什麼也別做。只要搖著他便行，奧瑪卡雅，他醒時和他玩玩。除此之外，什麼也別做！」
「當然不會做什麼的，」奧瑪卡雅說，努力試著別露出能和小弟弟尼娃單獨相處的興奮情緒。盡量讓自己看起來長高一點，盡可能地像個大人。奧瑪卡雅一隻手溫和地搖著尼娃，另一隻手和媽媽揮手說再見，她一直搖到母親轉了彎，終於，消失在遍布蕨類的森林中。尼娃還沒醒。她停了下來，凝視著他沉睡的臉龐。那眼睫毛是這麼地長又挺，小下巴圓滾滾的，惹得人想伸手摸一摸，尼娃的雙頰的肌膚是如此地幼嫩、細緻又柔軟，讓人無法不迸出親吻他的念頭。絲綢般的頭髮隨意散落著，呼吸的氣息裡還充滿奶香。
她撫摸他，非常柔和地。貝比尼娃。「小山雀」。這個名字躍進她的腦海。「今天我就叫你小山雀，」她說。
他的眼睛睜開了，彷彿他都了解似的。他的表情愉快中帶點神秘，雙眼凝望著奧瑪卡雅的臉。好長一段時間，他們就這樣彼此望著。太完美了。這是愛。然後他的臉皺成一團，斗大的淚珠從眼珠中溢了出來，下唇不停顫動著。突然之間，尼娃的嘴巴張得老大，開始放聲痛哭。奧瑪卡雅太靠近了，她太沉醉，也太快樂了，哭聲的力道差點讓她頭重腳輕翻了過來。巨大的嚎啕聲猶如一股旋風，猶如凍人的噴水花，猶如一陣凜冽寒風，猶如一道高大的聲牆。
「噓，噓，噓……」奧瑪卡雅一邊搖一邊喃喃唸著，發出噓聲試著讓尼娃安靜下來，她哼唱著一首母親常掛在嘴邊的搖籃曲。但是，徒勞無功。貝比尼娃尖叫得更響亮了，力道愈來愈強勁。奧瑪卡雅起了警戒心。她從未聽過他這樣尖叫，有過嗎？怎麼一回事？是不是什麼東西——螫人的蒼蠅、蜘蛛、壁蝨、蜜蜂——在包得穩當當的搖籃裡叮咬著他？只有一個法子能知道——把他鬆開——不過，這是被禁止的呀。
但是，尼娃看起來那麼悽慘，他情緒激動地，繼續啜泣著，甚至哭得更厲害了。奧瑪卡雅下定決心要做出一個成人會做的決定，把尼娃從搖籃板上抱出來。她付諸實行了。她鬆開珠飾的天鵝絨被裡頭那纏著的藤條。她小心地解開、攤開包裹著尼娃的刺繡布料，接著拿出他的苔蘚尿布，然後像根從地面拔出般，刷一聲地拉出來。尼娃現在光溜溜的一絲不掛，這是當然的囉，幸好天氣暖和，她馬上將他抱到手上，尼娃依舊哭著，奧瑪卡雅帶著他到屋子後面，樹叢後方的水邊，有陽光的地方。
奧瑪卡雅發現尼娃安靜下來了。她的耳中彷彿還迴盪著他的哭聲。海鷗嚎叫著，一個瘦骨嶙峋的海鳥影子在沙灘上上下下跳著，忙著啄食。尼娃揮舞著胖嘟嘟的拳頭，對著水面喃喃兒語，閃耀的浪花讓他興奮地噴出口水，尼娃轉動著他動人又淘氣的眼睛，彷彿在跟奧瑪卡雅說她是世界上最棒的可人兒。
她將他安置在身旁一塊溫暖的岩石上，在他手裡放了一根竿子。尼娃瞧著竿子，用牙齦咬咬看吧。他有一顆很引以為豪的可憐小牙齒，現在他正試著用這顆牙咬竿子。竿子對尼娃而言太硬了。他故意砰地一聲，將竿子擲在岩石表面的綠色青苔上。竿子斷成兩截，他樂得大叫，繼續用短的那邊敲打石頭。奧瑪卡雅好快樂，開懷地大笑。
「你會成為一個鼓手，一個歌者。我會為你伴舞，」她說。雖然讓尼娃自由是她不對，但是很明顯的，他一直想要用竿子敲擊岩石，並且感受和煦陽光照在臉上的溫暖。他們又一起坐了好一會兒。奧瑪卡雅將石頭扔進水裡，好濺起水花逗小弟弟開心，他則試著跟她說話，他一直打嗝，並咿咿呀呀地兒語，彷彿在告訴她成天被綁在擔架上，掛在樹頭的感覺是什麼，他從來都不能扔石頭，也不能塞葉子到嘴巴裡。
奧瑪卡雅很希望聽到尼娃說這是他到目前為止，生命中最棒的一天。她好想聽見他說，她是他最喜愛的姊姊，他喜歡她遠超過安潔琳許多。她好想聽到他明白地告訴她，他永遠都不會忘記這些日子，當他年老的時候，還是要像現在一樣凝視著她，然後一起笑出聲，那時，他們都老到齒搖髮禿了。
「可是我必須將你放回去了，否則我會遭殃，」奧瑪卡雅說。她懊惱地將他抱到懷中，小嬰孩的重量如此輕巧，奧瑪卡雅搖搖擺擺地走到空地，返回家中。當她將他包裹起來準備放進搖籃時，他的臉反叛地皺起來並張開嘴。奧瑪卡雅迅速地將手伸進口袋，老塔羅給她的糖還剩一點兒。她把最後一小塊楓糖放在尼娃的舌尖上。他的小嘴闔上了。無憂無慮的驚喜洋溢在臉上，身體也跟著放鬆。當奧瑪卡雅將他放進搖籃時，他的眼簾也垂了下來。當沒得到父親消息的母親回到家，拿著用魚干換來的一些亮麗的紅布、四只銅扣、六個嵌環時，奧瑪卡雅正搖著尼娃，彷彿她一直都這樣搖著；此時，小弟弟在睡夢中露出了微笑。
採心莓的月份過了。小品屈跳過一個矮樹枝，眼睛正上方被劃了一道好大的傷口。血流如注的他看起來似乎感到又驕傲又可憐，甚至還自私地拿受傷這件事霸佔大家的注意力，簡直到了奧瑪卡雅無法忍受的地步。媽媽一直被小品屈霸佔著，奧瑪卡雅照顧尼娃的時間愈來愈多，她覺得沒有關係，自從那一次兩人相處的自由時光之後，奧瑪卡雅覺得她和尼娃在彼此心照不宣的笑容中，交換了許多神秘的資訊。
奶奶開始喚小品屈的新名字——大品屈，因為他會抓滿一手的食物，塞滿整個臉。大品屈的學習速度很慢，要教他很難。奧瑪卡雅一天比一天更不喜歡他，極度地希望老塔羅或是麥斯克瑞特姑母可以收留他。當他惹毛她時，她會想像和作夢。奧瑪卡雅幻想著，或許家中有孩子走失的人會想要大品屈。或許父親米克旺某天回來時會說，下次航行他需要個總是餓著的小男孩陪他五個年頭。還有傳教士，他們或許會需要用大品屈當作示範——可是要示範什麼呢？什麼事都不做的示範嗎？他可以在教會的看管下生活。諸如此類的，只要能稍微喘口氣就行！他這樣地惹奧瑪卡雅討厭，使得她有時會發現自己有可怕的盼望——希望老鷹或是貓頭鷹爺爺會來叼走他，把他帶到高高的巢中。每當她有壞心眼時，就會要自己停下來，可是，天哪，這些盼望還真令人心滿意足哩！
那是藍莓時令的某個涼爽的夏夜，才剛入睡的奧瑪卡雅被夢境或是聲音之類給吵醒了。她安靜地躺著，眼睛只露出一小縫，困惑地看著火爐裡的煤炭火苗明滅閃爍著。奧瑪卡雅抬起頭，昏昏欲睡。奶奶縮在門邊的一條厚厚的熊毛毯裡，微微地發出酣聲，大品屈滾到她的腳邊。門的另一頭，安潔琳舒服地裹在毛毯裡。
忽然間，喜悅和興奮淹沒了奧瑪卡雅，她真怕自己會叫出來吵醒大家。她的心蹦蹦跳著。差點扔掉睡袍跳起舞來。爹爹，她的父親，回家了！就在門口微亮處，父親的馬卡林和母親的堆在一塊兒。他的鞋已經穿破了，髒兮兮的，受盡風吹雨打，媽媽緊緊縫上的珠子卻一顆也沒掉。媽媽的鞋在另一端，整潔又乾淨。這些都是她精巧的創作，在腳踝處縫上一圈白色的兔毛。
母親和父親的馬卡林相互輝映，奧瑪卡雅想著。爹爹的馬卡林是媽媽精心製作的，有時在他回家前就穿破了，鞋柔軟開敞，現在退到門邊，在媽媽的鞋子懷抱中安穩地依偎著。她的馬卡林保護著爹爹穿壞的鞋，舒服地躺在一塊兒，彷彿撫平了爹爹的雙腳曾經踏過的許多危險。
奧瑪卡雅又飄回睡夢中，她知道醒來時，母親會從心莓初熟時親手燻曬的特別麋鹿皮上剪下一塊，為爹爹做一雙新的馬卡林。這個想法又讓她想起熊媽媽。當她墜入夢中時，心裡面一直思索著。她該告訴父親這件事情嗎？她該告訴其他人嗎？她又一次決定要自己保守這次邂逅的秘密。不只是因為她會受到責罵，甚至嘲笑她竟會和熊寶寶一起玩耍，而是因為她很確信沒有人能夠了解真實的情境。
奧瑪卡雅更加蜷縮地鑽到毛毯裡。她愉快地微笑，將臉埋進溫暖的毛皮中，終於她陷入了無夢的沉睡中，奧瑪卡雅知道，當她再次醒來時，高大勇敢、強壯而幽默的父親會將她抱在空中旋轉。媽媽會比平常展現更多笑容。安潔琳也會既羞澀又興奮。她們會有禮物、新鮮玩意和特別的食物。奶奶會賣力地準備大餐。媽媽會縫製父親的馬卡林。叔伯們會來造訪，堂兄弟姊妹和其他的親戚們會來聚餐，聽父親說故事，並沒完沒了地調侃他。貝比尼娃會用他的眼睛央求爹爹唱小曲兒，而大品屈這會兒可得要舉止得宜了。