這是一個關於每個人心底小孩的故事，
為心底小孩找一個心靈出口的冒險故事……
本書為心靈冒險魔幻小說。
一個小孩出生的時候，如果母親不在他身邊，那他注定要過著悲慘的一生……，這是馬克斯對自己命運下的注解。
有一天，馬克斯偶然獲得了一張「黃金車票」，於是，他看得到隱藏起來的、別人看不見的車站；於是，他開始進入自己的心靈庇護所探險；於是，他遇見了專門把人的心臟、手腳，甚至夢境都奪走的恐怖機械王子……。馬克斯就這樣被意外地捲入了一場心靈大冒險，他究竟要怎麼做才能戰勝機械王子，奪回他的心臟？還是，他真正要戰勝的、面對的，其實是赤裸裸的自己？
一個認為自己的存在可有可無、一個有著一天到晚爭吵的父母、一個只有心裡假想朋友與他作伴的男孩馬克斯，他過得很不快樂，有時，他甚至覺得自己如果有天從空氣中消失，也無所謂吧！
然後，男孩意外發現，這個城市、這個世界竟然有成千上萬跟他一樣擁有「黃金車票」、等待被救贖的車票小孩，原來有許多人和他一樣—過得不快樂……這些人可能是小孩，可能是大人，更可能是從小就帶著心靈傷痕長大的大人，是阿，大人也會有悲傷懦弱哭泣絕望的時候啊！
每個人的心底都有個小孩，不管他長到多大、年紀多老。很多時候，人們成長了，可是心底那個小孩卻因為各種不同的原因，沒有跟著長大，也因此我們的心靈需要被救贖，需要找到一個「心」出口，才不會在深深的夜裡，再有莫名的空缺感浮上心頭，再有莫名的失落感掉了出來……。
因此，這除了是本寫給孩子看的奇幻魔幻故事，更是本寫給大人們看的心靈冒險故事。錯過的童年、成長的失落，我們已無法再追回，但我們卻能把握現在，解救自己於心靈自覺的當下。
【延伸閱讀】
※西藏野鬼的禮物，精品好讀系列。
※出賣笑容的孩子，精品好讀系列。
※財富偶戲團──出賣笑容的孩子2，精品好讀系列。
原文書名：Der Mechanische Prinz;
原出版語言：德文。
0 序曲：約定
1 黃金車票
2 鴿子羽毛
3 倒行電車
4 淚之湖
5 幽暗之心
6 昏暗森林
7 機械王子
8 黃磚路上
9 奇望遠鏡
10 心靈殿堂
11 終曲：舞動的影子
1 黃金車票
有了這張車票，你就可以去所有你想去的地方。最重要的是，你還能在任何地方隨意、隨時地下車……。
這世上似乎總在不停地發生一些可以完完全全改變一個人的事情。有人很願意花好幾十年的時間去等待這樣的機會，等到年華都老去了，卻還是碰不上。於是，他們在等待的過程裡鬱鬱寡歡，直到臨死那一刻，他們還是相信如果在某年某月某日的某個時刻，能有些轉變的機會降臨身上，一切都會不一樣，生命可能會更美好……。
馬克斯的命運就和大多數人不同，他並沒有花上一輩子時間等待，而機會就這麼突然降臨了。他的一生就在某個星期六改變了，那時，的確也是個刻不容緩的時刻。我甚至敢這麼說，這件事要是發生在星期天，那可能就太晚了。這話怎麼說呢？
馬克斯在那個星期六遇到一個女孩子，還跟她說了自己的身世。他是這麼說的，「一個人要是出生的時候，母親就不在身邊照顧他，這個人的一生注定會很悲慘。」當然，他知道，要是別人聽到他這麼說，一定會覺得他很蠢。
其實，馬克斯說的一點都沒錯。打從出生那天起，母親就完全忽略他的存在；從有記憶開始，父親也從來沒注意過他。馬克斯就是在這種「我是世界上最不被在意、最可有可無的人」的可怕想法中一路成長過來的。父母幾乎完全忘了他的存在，有時甚至忘了他其實還沒吃飯……。當父親皺眉頭看著他的時候，他心裡很明白，父親其實是努力在想，這個站在他面前的男孩到底叫什麼名字？這個男孩穿著一件短到不行的褲子和繃得緊緊的上衣，因為，他的母親從來沒想過要買套合身的新衣服給他。他每年的生日總是被習慣性地忘記；聖誕節的時候，父母為了讓他閉嘴不吵鬧，才會勉勉強強送他一個禮物。
對馬克斯而言，這世上根本沒有任何一件美好的事情。他常常問自己，他到底是怎麼活到十一歲的；他也常常問自己，會不會他就這麼一直被忽略下去，直到有一天消失不見為止？他會不會終於受不了，然後就像薄薄的霧氣一樣，逐漸消散在空氣中？或是，他會不會因為太憂傷，就躲在自己內心深處，躲在一個全世界都和他無關、所有美好事情也都和他無緣的地方呢？還是，他會不會在某一個星期天，就乾脆死在大量的憂傷裡呢？
一聽馬克斯說完這些話，女孩就完全瞭解了他的意思。
「我出生的時候，母親也不在我身邊。」她說，「所以，我那時候才會被取了一個可笑的名字。對我父母 親來說，我叫什麼名字完全不重要。所以，我就在自己名字前面加了一個字母──T，這讓我原本的名字聽起來好聽多了！」
馬克斯輕輕張開雙唇，小聲地唸著這個女孩的名字，然後說，「這個名字聽起來很棒啊！」
女孩露出滿意的神情說，「我就跟你說吧！」然後，她剛剛吹出來的那個粉紅色口香糖大泡泡，在嘴邊「噗」的一聲破掉了。
他們接著就一起把所有的字母唸過一遍，可是竟然找不到一個可以放在馬克斯﹙Max﹚名字前的字母。這下馬克斯真的覺得很無奈，一切真的都無所謂了……。
他對女孩微笑地伸出手，「嗨，塔妮特﹙Tanita﹚，很高興認識妳！」
「我也很高興認識你，名字前面不加字母的馬克斯！」女孩的另一個口香糖泡泡又破掉了，「跟我來吧， 我要讓你看一樣東西。」
塔妮特急忙拉著馬克斯往後跑。馬克斯順手看了看手錶，現在是十點二十三分。
* * *
距離現在大約是三小時以前的這個週末早晨，也就是七點半的時候，鬧鐘還沒響，馬克斯就已經清醒地坐在床上了。廚房裡傳來一陣吵架聲，父母正吵得不可開交，他已經靜靜地聽了好一會兒。接著，他按掉忽然作響的刺耳鬧鐘鈴聲，小聲地呢喃了一下，就拉上棉被把頭蓋住；悲傷，如萬頃波濤向他席捲而來……。
每當父母親又開始互相叫囂對罵，馬克斯的眼前就會浮現出這樣的畫面──一群挑釁好鬥的昆蟲，從他面前飛過。他覺得父母親吵架的時候，就像兩隻氣憤的大黃蜂，總是對著彼此嗡嗡叫，而且還想找機會刺刺對方。每當父母親變成大黃蜂的日子又來到，他已經學乖了，知道自己得更小心一點；否則，可能會很倒楣地落入黃褐色的爭吵地盤，然後被牠們層層包圍。不過，最好的自保之道，還是走為上策。
馬克斯把棉被往上一掀，兩隻腳在床邊晃啊晃，忽然感到一陣暈眩。他拉開窗簾，看到一大片陽光灑在前院花園裡，天空一片湛藍，今天可是好天氣呢！他踩著一雙大拖鞋，趴搭趴搭地走進浴室。廚房的門半掩，父母的影子在後方牆壁上晃動著，一會兒交錯重疊，一會兒倏地分開；一會兒變大，一會兒變小。他們有時似乎合為一體，有時又想逃離彼此，這兩個黑壓壓的鬼魂彷彿在跳一支名為「不幸福」的舞。
馬克斯走進浴室，上廁所、盥洗，梳了梳頭髮。他覺得自己今天有點不對勁，整個人昏昏沉沉的。當然，這完全不是因為悲傷；他想，或許他生病了。他走進房間，快速套上衣服，背起背包。站在大門的五斗櫃前，他在思考，需不需要在這種大熱天還把那件太小太窄的外套帶出門？最後他放棄了，他寧願不要。
他穿上那雙勉強還可以把腳塞進去的運動鞋，還試著把頭往廚房探了一下說著，「我待會兒下課後要去找揚。」
沒有人回答他，也沒有人說早安，更沒有人要帶他去吃早餐。唯一可以清楚聽到的，就是廚房裡那兩隻黃蜂的嗡嗡聲，尖銳、惡毒而傷人。
* * *
揚，是馬克斯用腦袋想像出來的好朋友與好夥伴。揚，常會想出一堆馬克斯永遠想不出來的卑鄙鬼點子；而且，他們倆常常意見相左，每次都你來我往地爭執個不停。儘管如此，揚還是有很不錯的個人特質：他有滿腹的笑話、他又高又壯，有他在，絕對不必怕那些愛逞兇鬥狠的大個兒男孩找麻煩。更好的是，他還是個很能傾聽別人心聲的對象，只要有任何不開心的事，都可以告訴他，像是馬克斯父母是怎麼樣忽視他的存在──每天早上都不曾關心他是不是吃過了奶油麵包？是不是梳洗過了？也不會問衣服是不是太小、不合身了……等等。馬克斯父母對他這種不聞不問的態度，常常讓他很生氣，總是有一股說不出的氣悶在心底……。
* * *
「我跟揚今天下午要去踢足球。」馬克斯試著引起父母的注意。
「很不錯啊！」終於有人注意到馬克斯了。
「我今天可以順便在揚那邊吃飯嗎？」廚房忽然一陣沉默。
「太好了！」馬克斯心想，「沒有回答就是答應了，趁現在趕緊溜出去吧！」
馬克斯關上身後的大門，他站在門口，深呼吸幾下，試著揮去暈眩感。吸氣、吐氣、吸氣、吐氣……他感覺好多了。
他慢慢地穿過前院小花園。春天來臨時，母親種在窗台上的一盆盆小花壇，會在陽光下綻放著紅色、黃色等鮮豔花朵。昨天也是一個大熱天，一整天的豔陽照射讓那些小花們在傍晚時顯得乾枯垂頭；於是，馬克斯幫她們澆了點水。他知道他要是不做這件事的話，就不會有人來做；然後，可憐的小花就會枯萎。不過，馬克斯也想著，其實那些花也不是很漂亮，而且她們最終還是要面臨凋謝的命運；到時候，他不就可以省下這個澆水的工夫了，可不是嗎？
馬克斯想著想著，就不經意舉起右腳往一朵大理花踢過去。大理花的頭左搖右晃的，好像在責備馬克斯的行為……「你這朵醜陋的花，我上次不是才幫你們這些不起眼的小東西澆過水。」他再次吸了一大口氣，走到人行道上。一大清早，街區這一頭，人車都還沒開始起來活動、一切都靜悄悄的。他轉進大馬路，地鐵站就在這條路上；在前往地鐵站的路上，可以看到愈來愈多人從四面八方湧向地鐵站。大部分的人都是要去工作，不過，星期六的人潮已經比週間的工作日少一些了。馬克斯放眼看去，沒看到任何一個小孩。
他星期六不用上課，沒有人在星期六會有課。
馬克斯站在售票機前……，「哎呀，真糟糕！我竟然忘了帶皮夾出門。」馬克斯心想，他今天簡直是頭昏腦脹，他的月票就放在皮夾裡；而且，他的零用錢也都在那該死的皮夾裡。不過，無論如何，他都不會回家拿的，他實在很不想再回去面對那兩隻黃蜂發出的嗡嗡聲，和那種暈眩的感覺。
馬克斯盤算著，「如果搭霸王車被抓到的話，那罰金可真是不得了。」當然，他或許可以裝可憐，把嘴角往下沈，眼睛眨啊眨的，用無辜的表情對查票員說他忘了帶月票。他想，或許查票員會因此放他一馬，或許不會。
不管了，馬克斯決定要冒這個險！如果他真的坐霸王車失敗被逮到的話，那可能已經平息戰火父母親，說不定就會注意到這件事、注意到他；而不是在一大清早，好像閒著沒事準備爭吵，把生活搞得像地獄一樣，還上演那種蠢到極點的影子戲。
「等一下！」馬克斯背後傳來一個聲音。
馬克斯慢慢轉身。就在車站老舊的紅色磚牆前，有個男人蹲坐在路邊，腳下還鋪著一條破破爛爛的被單，灰白色的頭髮泛著油光，下巴還留著一大撮黑漆漆的鬍子，看起來好幾天沒刮了。男人盯著他冷笑，露出參差不齊的牙齒，其中有好幾顆還掉了。而且，這個人的身體有點殘缺，他的左手穿在花格子襯衫裡，可以看得出是一隻健全的手；而右手的袖子則是往上捲起，只能看到半截短短的暗紅色殘肢，在肩膀下晃啊晃的。那截殘臂的顏色讓馬克斯聯想起聖誕節時，陳列在麵包店櫥窗內的杏仁酒；但不同的是，那截手臂一點也不像杏仁酒那樣吸引人，它看起來像是一隻不小心被切斷，然後被隨便包紮起來的手。馬克斯心想，「如果有人一直盯著那隻手看，那他胃裡的食物肯定會不斷翻攪、感覺噁心；而且，一定會慶幸自己仍然四肢健全。」
馬克斯一看到這個男人，馬上就知道他是誰了。這人不是每天都坐在車站前，大概一星期一次，最多兩次。城市裡所有的乞丐都是這樣子的，他們定期更換乞討地點，過往的人才不會對他們死氣沉沉的眼神感到厭倦，也才會施捨他們一點錢。獨臂男人把錢收集在一個煙草罐裡，馬克斯偷偷瞄了一下鐵罐，裡面沒什麼錢，只有幾個銅板而已。反正，現在也才大清早而已嘛！這乞丐才剛「開工」。
「為什麼要等一下呢？」馬克斯問著。
他不確定這樣反問獨臂男人有什麼意義，他也不確定這種回應夠不夠聰明。反正，也太遲了，獨臂男人已經舉起健全的那隻手朝他揮了揮，示意他過去，並且說著，「來一下嘛！來一下就好，我不會對你怎樣的！」馬克斯因而慢慢地朝他走過去。
「今天所有的查票員都出動了，你逃不了票的。他們遠遠的就會看到你沒有車票。」馬克斯尷尬地往四周看了一下。有些路人在偷笑，讓他覺得很難為情，因為他們都聽到獨臂男人說的話了。
「我又不是故意要逃票的，我只是不小心把月票忘在家裡了！」馬克斯已經走到獨臂男人面前。
「哎唷！那些查票員都是鐵石心腸的傢伙，你如果想用這種理由矇混過去，只是白費力氣而已。你知不知道，如果他們逮到你，會怎麼對付你嗎？」獨臂男人好像很有經驗地說。
馬克斯心想，「除了登記他的名字，把他留下來、通知父母來帶回去以外，他們還會怎麼樣呢？」
「他們抓到你的時候，會折斷你的右手。那時他們抓到我的時候，就是這樣對我！」獨臂男人說完以後，忽然咯咯大笑，好像覺得他用來嚇唬馬克斯的玩笑話很有趣似的。他那暗紅色的殘臂，隨著笑聲不斷上下抽搐擺動著；這是個令人無法忽略的聲音，所以很多路人都會朝著他看。
獨臂男人的笑聲漸漸停了下來，「給你一個好東西，」他精神奕奕地對著馬克斯說。「一個很適合離家小男孩的東西。我沒辦法再使用它了，它再也沒辦法帶我去任何地方。我想用這個東西跟你換一些零錢。」
「我沒有零錢。」馬克斯說。
「有的，你有。就在你右邊口袋裡。」獨臂男人接著說。
馬克斯把右手伸進口袋，手裡摸到了三、四枚硬幣，一個離家小男孩僅有的硬幣。「這男人怎麼知道的？」
「你不用這麼害怕地盯著我看。你覺得我會看不出一個人他是不是要準備離家去旅行嗎？你覺得我會不知道每個人的口袋裡，總會藏些硬幣嗎？」獨臂男人顯得很從容自信的樣子。
「誰說我一定要給你錢？」馬克斯又說。
這時，男人開始咬牙切齒地說著，這讓他那掉了牙的齒縫又更明顯了。「因為你別無選擇了，不是嗎？」男人像變魔術一樣地伸手往空氣一抓，一張車票馬上就出現在馬克斯眼前。那是張磨損得破破爛爛的陳年車票，馬克斯想，「它一定被一百隻手摸過，喔，不，是一千隻手。」不過，這張車票有個不尋常的地方，那就是它會發出黯淡光芒，就像漆了金黃色油漆一樣。馬克斯可不認為這張車票可以用來搭地鐵。
「你是在開玩笑吧。」馬克斯看著車票嘀咕。
「當然不是。」獨臂男人義正辭嚴、若有所思地回答，「我承認，它是有一點破舊，也失去了它原有的光彩……嗯，就跟我一樣。不過它會永遠有效，永遠都能用的，沒錯，就是這張車票！我已經沒辦法再使用它了，我不能再用了……可是它的確永遠有效……」
「可是這張車票看起來好像不能用啊！」馬克斯半信半疑地說著。
「誰管它長什麼樣子！外表不能代表什麼。外表只是一個掩飾，外表只是為了隱藏人們的懦弱跟膽小罷了。」獨臂男人更急切地說著，而且還朝著馬克斯移動了好幾步。
現在，馬克斯離獨臂男人只剩一小步的距離；他告訴自己，「我可得讓翻騰的胃平靜輕鬆點才行。」他緩緩地彎下腰，聽到了幾聲噹啷響。原來，他緊握著銅板的拳頭，不知道在什麼時候已從口袋裡伸了出來，把硬幣投入老舊的鐵罐裡了。
「有了這張車票，你可以去任何你想去的地方。」獨臂男人又急促地在他耳邊小聲地說，「最重要的是，你還能『隨時』下車。」
馬克斯輕蔑地撇撇嘴，心想，「是啊，是啊，聽起來好像很棒！以前就聽說過有這樣一張車票，聽說可以讓人在任何一個地方隨意下車……這傢伙難不成把我當笨蛋，他以為隨便講講，我就會相信？」不過，他想後悔也來不及了，他已經把身上所有零錢都捐出去了……。
馬克斯伸手接過那張車票。「好吧，還是──謝謝你囉！那我走了，再見。我想我必須離開，不管去哪裡都好。」
「不管你是不是要離開，不管如何……」獨臂男人看著他，「你還是得先跟我握個手。」
「啊？」馬克斯有點呆掉。
「你應該跟我握個手！如果要感謝一個人，或者跟他道別，都應該跟他握手。還是──現在已經不流行這些禮貌了？」獨臂男人愉快地說。
「不是，不是啦！」馬克斯害羞地伸出左手。
「不是這隻手，是用另一隻手握。」獨臂男人把右半身微微傾斜轉向馬克斯，伸出暗紅色的半截手臂，示意馬克斯跟他一樣伸出右手。
「喔！不會吧，拜託不要！」馬克斯在心中吶喊著。
但是在下一秒鐘，馬克斯的手指竟然不由自主地握住男人的斷臂。他感到那是隻溫暖而柔軟的手、充滿活力的手，一點也不令人覺得噁心。它只是很單純的一截殘臂，它曾經是手臂的一部分，曾經完整地連接著手掌。馬克斯心想，「男人的手臂和手掌都還在，只是不太明顯。而且，外表只是種掩飾，不是嗎？外表只是為了隱藏人的懦弱與膽小而已。」
「嗯……那麼，再次謝謝你的車票。」馬克斯一邊跟獨臂男人的殘臂握手，一邊道謝。「我會馬上試試這張車票的，如果沒用，我會再帶回來……」
「放心，它永遠都能用。」獨臂男人打斷馬克斯，「從人們有記憶開始，它就一直存在，可以用的，一直都可以用的，一直……」
「嗯，這是當然的，它一定能用。那再見囉！」馬克斯嘴裡這樣說，心裡卻想著，「這張車票該不會只有對你有用吧？除了騙騙我，你還能跟誰講這種捏造出來的謊言。」他放開半截手臂，「這男人腦袋肯定有問題。」
「旅途愉快，小伙子。」獨臂男人又說，並對馬克斯眨眨眼，「你要提防機械王子喔！」
「知道了，謝謝啦！我會注意的。」馬克斯再次謝過他。
馬克斯走進車站，並盤算著，「如果我真的逃票的話，會怎麼樣呢？雖然我現在拿的是一張看起來不大對勁的車票，不過至少比較不會那麼心虛……如果我把這張破爛車票拿給查票員驗票，他會有什麼表情？查票員一定會當場笑出來的，這樣的話，我就可以趁機逃走。沒錯，我至少還有這條後路……」
走了幾步路後，馬克斯更仔細地看了看車票。奇怪的是，這張硬紙卡竟然已經不像先前那麼黯淡了；相反地，它好像自己會發光一樣。馬克斯邊走邊想，「這應該是燈光折射的關係吧！」車票上的字母和小小的數字依稀可見，模糊的、髒兮兮的、無人能解的文字……「除了機械王子以外，無人能解……」
「喔，我的天啊！我在胡亂想什麼啊！」馬克斯用力搖著頭，「那個獨臂男人根本就是亂講的，他只是想騙我口袋裡的零錢才這麼說的。」他氣呼呼地跑回去找獨臂男人，不過這裡卻連個人影都沒有，只有車站的紅牆，和一群在藍天陽光下振翅飛翔的鴿子。
獨臂男人消失了。
* * *
從馬克斯有記憶、會思考以來，他就愛上了地鐵。地鐵還在地面上行駛的時候其實滿無趣的，他一點都不喜歡，因為那段路會緩緩地通過候車月台，而長長的月台和車站裡面一樣，都會發散出人們陳年的腥臊汗臭味，實在很不好聞。不過，當地鐵逐漸往地下化的隧道行駛，味道就會漸漸地不太一樣了。在其他位於地底下的車站月台等車時，夏天裡，隧道會吹來令人窒息的熱風，冬天則會有寒冷刺骨的冷風。他喜歡那種電車頭燈從伸手不見五指的隧道孔，迎面疾駛而來的感覺；不一會兒，就能聽到電車轟隆隆地從他身旁經過。他也喜歡看著成群老鼠趁著電車到來的空檔，急忙跑過軌道的俐落模樣。
在馬克斯居住的城市裡，地鐵系統是網狀交織而成的，總共有一百五十個大大小小的車站，每個車站都各有特色。有些車站總是吹著稀薄的空氣，牆壁上貼滿單調的磁磚，地面則四處殘留著髒污煙頭和口香糖痕跡。有些車站，完全沒有人想停留，人們都想離開它；因為即使錯過了，人生也不會有什麼遺憾。有些車站則像個大教堂，有高大的柱子與馬賽克地板，豐富的色彩和精緻的圖案令人眼花撩亂。有的車站則是很有現代感。還有一些車站，仍然保有二次世界大戰前的樣子；車站外牆是由令人感到舒服的紅色磚塊和黃色砂岩所砌成，法瑯材質的站牌刻著光榮的站名，是白底藍色的花體字。
不過，這些都比不上看見電車疾駛行進那一瞬間有趣。最精采的時刻，就是電車緩緩開動，然後被隧道吞噬的那一幕。電車大燈很亮，可以照射到前面幾百公尺的隧道牆上，這時候人們可以清楚看見囂張的粉筆塗鴉、刻字，這當然是那些年輕小伙子的傑作；當然，揚也曾經在牆上不知名的地方刻過字……。
* * *
現在，從南邊咯隆咯隆開來的，是一號線地鐵。馬克斯跳上其中一節車廂，他選了一個座位。坐在他左邊的，是一個褲子鑽了洞、手上戴了好幾個戒指的年輕人；而右邊，則是一個穿著毛皮大衣、戴帽子的老女人。馬克斯心想，「這種大熱天還穿成這樣，真蠢！」在地鐵裡，總是可以遇到一些奇奇怪怪的人。
地鐵漸漸開動。馬克斯從對面窗戶看過去，還沒鑽進地底下的路面景致一一從他眼前經過，有茂盛的野草、灌木叢，還有一角角蔚藍的天空。電車相當安靜地行駛著，偶爾某些路段會發出刺耳的嘶嘶聲，像匹電動馬一樣；不過在下一秒鐘，電車又像滑在雲端或水面一般，那樣平順滑溜，再也聽不到聲音了。電車將會開向永恆，會不停地走下去，不停地走下去……。
* * *
讀到這裡，你們可能會在心裡默問，那張可以前往任何地方的「黃金車票」呢？馬克斯到底要用這張票到哪裡去？
好問題。
馬克斯以往的城市地鐵之旅，帶著他去過好多地方。有時候，他會到最熱鬧的城市西邊去，而且會進去許多昂貴的精品店慢慢閒逛，直到店內的警衛把他攆走為止。有時候，他就只是隨意溜達，隨著都市的人潮胡亂奔走移動，觀察著人生百態，看看哪些人會在大街上挖鼻孔、摳屁股。而大多數時候，馬克斯總是漫無目的地搭著地鐵，往完全陌生或不很熟悉的地方去。畢竟，人是不可能在數十年間探索完城市裡每一條大街小巷和角落的，城市會永遠圍繞著你，在你四周喧嘩、跳動，在你幽密而沉睡的心靈角落敲打著節奏。吸引馬克斯的，正是這種生氣勃勃的城市脈動。
有一次，馬克斯來到了一個位於柏林東邊的破舊地區。這裡的人，就像揚說的一樣，簡直是很難親近、很難讓人喜歡。這裡有很多失業的人，他們因為負擔不起昂貴的衣服，所以總是穿著廉價的運動服。跟其他地區比起來，這一區的母親罵小孩時，會把嗓門扯得更大聲，孩子回嘴的說話音量也不小。還有一些用皮帶牽鬥犬散步的男人，會趁機在行人道上吐痰、擤鼻涕。反正，只要有人來到這一區，就會覺得渾身不舒服。
不過，也就是在這裡的一條偏僻小巷子裡，他遇到了兩件讓他感到很美好的事情。那天，是個不尋常的日子。艷陽依舊閃耀，但天空卻下著滂沱大雨，就像千萬顆鑽石傾瀉而下一樣。馬克斯全身溼透了，心情也很煩悶；當時，他正考慮是不是該找個更好的躲雨地點時，他注意到一個小男孩。這個看起來頂多五歲的小傢伙，孤零零地蹲在路邊；他穿著短褲與T恤，但那些豆大的雨點與叮叮噹噹的雨聲對他一點影響也沒有。他把一艘紙船放進漲滿的排水溝裡，紙船快速隨著水流前行，他也興奮地又叫又跳，跟著一起跑。好一個小船長！
馬克斯聽著他的歡呼聲，不知道為什麼，頓時，他一掃平日的陰鬱心情，感到開朗了起來。他感覺得到自己的心臟正無拘無束地跳動著，這真是前所未有的感覺，讓他感覺自己屬於這世界。溫暖的陽光地灑上他的臉龐，雨點從臉頰滾落。
排水溝裡閃爍著若隱若現的金色水光，小船充滿活力地向前推進。忽然間，它遇上了阻礙，速度因而減緩了下來；但就在快要翻船時，又站直了起來！當然，小船很可能在下一段路就會被水流吞噬，但至少現在，它存活了下來，而且繼續前進冒險。可以想像的是，首先，它會經過城市的廢水道，被水流沖進小溪裡；接著，小溪會帶著它，在城市外圍的河口流入小河中；小河流入大海；最後，小船將會抵達無邊無際的藍色海洋。於是，小男孩神奇般的笑聲、純真的快樂，會傳遍世界每個角落。
「大海啊！大海。」馬克斯心想，「總有一天，我會遇見你的，藍色大海。」
一陣風迎面吹來，小船和小船長消失在街角。太陽躲進灰黑的烏雲背後，雨愈下愈大了，馬克斯不禁打了個寒顫。現在，最急迫的事，就是找一個可以躲雨的地方；也就是在這時候，他遇上了這天另一件讓他感到美好的事情。他四處張望，終於在對街發現一個書報攤──這個小攤子之後成為馬克斯一連好幾個禮拜最常來的地方；直到二、三個月後某一天，攤子小門上掛了一張手寫的告示：「本店歇業」之後，他才又開始繼續尋找城市的另一個幸福角落。
那天，這個書報攤首先吸引他目光的，是小攤子的女主人，一個身材肥胖、臉上塗得花花綠綠的女人。她吃力地彎著腰，靠在小攤的櫃檯上；過重的上半身讓她不得不往前傾，讓她看起來就像隻擱淺的大鯨魚一樣。接著，吸引馬克斯的，是那些掛在架上的漫畫書，和那個年紀比他大一些的男孩。男孩安靜地蹲坐在書報攤前看著漫畫，這樣一幅雨中靜止的圖像，讓他成了這個攤子的一部分。男孩似乎完全沉醉在那些色彩繽紛的漫畫書裡，沒有任何人事物可以把他帶離寧靜專注的世界。
接下來的幾個禮拜裡，馬克斯都在每個禮拜六到小攤子報到，在這裡，他能夠很盡情地看著架上的漫畫書。胖女人從來不會給他臉色看或趕他，相反地，她總是微笑地朝他點點頭。每次馬克斯來的時候，胖女人那小小的、圓嘟嘟的嘴唇總是塗著不同顏色的鮮豔口紅；而指甲上擦的蔻丹也是每次都不一樣，但都是那種帶著異國風情的指甲油。那個比馬克斯年長一些的男孩也總是會出現，有一次，馬克斯終於鼓起勇氣跟他說話。馬克斯喊了他兩聲，他才很不情願地把眼睛從漫畫書移開；察覺男孩反應的馬克斯，這時，已經很後悔自己開口叫他了。忽然間，他很確定地知道這個男孩跟他一樣，是個被忽略的小孩，只不過年紀比他大。
「你常來這兒嗎？」馬克斯問他。
「是啊。」男孩簡短地回答。
「你沒有父母嗎？」馬克斯接著又問。
「當然有啊。」男孩忽然把音量降得很低，好像不想讓書報攤的胖太太聽見一樣， 「我不知道父親是誰，而且也好幾年沒看到母親了，我應該算是半個孤兒吧！」
「看吧，我猜對了吧！」馬克斯帶著勝利的姿態在心中默想，「我早就知道了！」
「那……你有特別喜歡的漫畫嗎？」馬克斯指了指書報架。
「當然有。」男孩還是很簡短地回答。
男孩後來對他報以一個微笑，讓馬克斯頓時鬆了口氣。雖然，男孩看起來好像有點僵硬地從臉上擠出微笑，但他卻有著一副生硬、帶點不尋常的、沈溺於夢幻裡的面孔。
男孩說話了，「你知道漫畫書吸引人的地方在哪裡嗎？」他接著又說，「你雖然是在現實世界翻著這些書，但卻會讓你覺得自己好像變成另一個人，一個從漫畫世界跑出來的主角。然後，你的一舉一動就會跟他一樣勇敢無敵；以後，就再也沒有人敢欺負你、敢在你腳邊『撒尿』了，懂嗎？小鬼！」
起先，馬克斯只覺得在聽完男孩這些話之後，他的髒話知識境界──撒尿，又會更上一層樓。不過，後來他在回家途中不斷想著男孩話裡意思時，終於得到一個結論──「成為另一個人」，這想法不僅不錯，還滿有道理的。之後，馬克斯有一次跟揚見面，他還很認真地跟他討論這個點子。
* * *
馬克斯自己也不知道，他今天是不是會像早晨跟父母說的晚歸理由一樣──會去找揚。但可以確定的是，他今天搭上地鐵時決定無論如何都要先去一趟十字山。山上有一片鴿子群聚的空地，鴿子的咕咕聲對馬克斯來說，有沉澱心靈的作用；而這種內心的平靜，正是他一直很渴望擁有的。
就在馬克斯到達十字山前，他卻經歷了一些不可思議的事情。實際上，這件事情也就是在下一個章節即將要說的故事，這件事發生得太出乎人意料，竟然讓他迷迷糊糊地提早下了車，所以，他必須步行走上好一段路。一路上他一直在想，獨臂男人不尋常的出現、這個擁有黃金車票的傢伙，還有他那奇怪的提醒──「擁有黃金車票的人，可以在任何地方下車」，這到底是怎麼一回事？不過，他卻沒有再多想「機械王子」這號人物。
* * *
哎呀！在這裡，我只能跟你們說，如果你對這一連串問題感到反感，那你最好不要再繼續往下讀；因為，會有更多不可思議、荒謬的事情在後頭出現啊！事情發展到最後，你們一定會以為我這個人瘋了，才會一直在這邊胡說八道。不過話說回來，如果你們真的這樣認為，那我只能說，「請把這本書送給懂得珍惜的大小朋友看吧！更何況這本書才翻了幾頁，還是像全新的一樣；不過，如果你是小孩，而且一邊看書、一邊吃東西，然後把書弄髒的話，那就又另當別論了……。反正，我是不會對書被弄得髒兮兮這件事情感到訝異的；小孩最粗魯了，他們從來不會好好善待每樣東西，更別說是書了。」
那我自己到底怎麼看待馬克斯身上發生的這件事情、這個故事呢？
問得好。
我可以跟你們說，我所寫下來的事情，絕對不是胡亂想出來的。請你們一定要相信我。如果馬克斯那天不相信那件事的話，那他到今天還會是個不幸福的小孩，而且還要繼續在門邊偷聽那些黃蜂惡毒的嗡嗡聲；或者，他可能會在下個禮拜天就死去也不一定。所以，給這本書一個機會吧！我再次跟你們保證，這個故事絕對是真人真事；或許，對有些人來說，這個故事真是超過理智所能理解、實在太超過啦……。
2 鴿子羽毛
老瑪蓮娜收集著羽毛，幫天使製作祂的羽翼，這樣天使才能繼續在空中飛翔，拯救更多的小孩……。
搖晃的車廂發出喀嚓一聲，擴音器裡傳出了女播音員制式的播報聲：「下個停靠站，寬河廣場，旅客請從右方下車。」
過了波比奇大道這一站之後，電車就會像一條肥胖的巨蟲鑽進地底下。每次，當這一刻來臨時，馬克斯總會感到異常興奮而全身發熱。前一秒鐘，人們還看得見明亮的白日和充滿綠意的景致；下一秒鐘，人們就來到黑暗的地底，這世界這樣快速像被切成兩半……。
不過，對我而言，這列在黑暗世界裡行駛的電車，最令我高興的是，跟我同一站下車、帶著臭小孩、小壓榨者的那個家庭，現在坐得離我滿遠的，要不然我這個悠閒的咖啡廳午后，可能會完全泡湯、被破壞。忽然間，有個人影來到我跟前……。
「嘿！你就是那個童書作家吧？我看過你的書，我會認出你是因為書裡面有你的照片。」這個小鬼對我眨眨眼，「你本人比照片更好看，年輕多了！」
「謝謝你。」我怪不自在地回答著。
我看著這個穿著牛仔褲、白色寬鬆T恤、球鞋的中等身材小男孩，他大概是十或十一歲吧！他看起來沒什麼特別的，看起來又是個典型、愛糾纏人的小孩！
「是這樣子的，我要跟你說一個很棒的故事。」男孩又說。
「謝謝你啦，但我自己有腦袋，我自己會編故事。」我用很想打發他的口吻說著。
這些小鬼到底在想什麼？每個禮拜，我都會收到一堆盡是無聊廢話的信，不是講會說話的馬、雷射光劍；要不然就是可愛的吸血鬼故事，跟那個額頭上有疤、戴著眼鏡的小小英國魔法師冒險故事，完全聯想不到一起。
「可是我的故事不是編出來的，是我親身經歷的。」這個小鬼依然固執地說著。
「我實在想不到，」這男孩仔細地把我從頭到腳打量了一遍說，「你會那麼頑固、那麼傻，完全不想聽我說說看。」
「喂，我只是想把心思花在自己構思的故事上頭！」我反激回去。
「你知道嗎？你根本不必裝出一副很討厭小孩的樣子。我讀過你的書，其實，你是很喜歡小孩的。」男孩自以為是地說著。
「好吧，如果你真的那麼堅持要說你的故事的話。」我看了看四周，「你自己一個人搭車嗎？沒有跟父母親一起嗎？」
「沒有。 」這小鬼竟然大搖大擺地坐到我對面椅子上，還把兩隻手往桌面擺。
「我叫馬克斯，我想點一杯香蕉牛奶。」這小鬼竟然敢大膽勒索我。
「要點，請你自己點一杯，但別想我幫你付帳。」我很直接地回他。
「你該不會真的那麼小氣吧？」馬克斯還不死心。
「哼！你該不會期望我為你做什麼吧！我那麼討厭小孩，我當然也很小氣囉！」我氣急敗壞地說。
馬克斯跟服務生揮了揮手，很有禮貌地點了一杯香蕉牛奶，然後轉過頭來對我說，「好吧！故事是這樣開始的，有一天，我沒有車票可以搭地鐵……」
「很棒的開頭。」我敷衍地說著。
「那當然！」馬克斯驕傲地對我眨眨眼，「當我走到地鐵站時，也就是離我家最近的那一站，看到一個只有一隻手臂的乞丐，哇！你知道嗎……」
馬克斯滔滔不絕地說著他的故事。他點的香蕉牛奶不知在什麼時候，早就放在桌上了。馬克斯搖搖剩下的半杯，一口氣咕嚕咕嚕地喝下去。小孩子們在吃東西或喝東西的時候就是這副貪心樣，我每次看到都覺得一陣噁心。
「結果，我就搭上地鐵出發了，經過了海德堡廣場、菲柏林廣場、霍恩澤勒廣場……，你不會不知道吧？」馬克斯繼續描述著。
「對啊，我的確不知道，我很少搭地鐵的。」我試著用冷靜、不帶感情的口吻說。
「啊，什麼？那你用什麼方式在城市裡行動的？」馬克斯中斷了故事，顯得對我很好奇似的。
「走路。」我很簡短地回答他。
「走路？」馬克斯一副不可置信的樣子。
「你幹麼這樣看我，好像從來沒聽說過腳本來就是用來走路的。我之所以會不太常搭地鐵，是因為我有一隻受不了地鐵搖搖晃晃的狗──她叫娜娜；如果車廂太晃，她會吐得滿地都是。」我接著解釋。
馬克斯馬上把頭探到桌子底下看，「她現在不在這兒吧？」
「不在，她正在看家呢！」我回答著馬克斯。但我心裡知道這樣的回答其實不太符合實際情況。通常，只有在我把飼料放到那隻老狗嘴邊時，她才會醒來；所以，留她在家裡根本算不上看家，小偷要進來我家簡直是輕而易舉。
「好吧！」馬克斯再度靠回椅背上說，「反正，我那時候就是坐在車廂裡，什麼事也不想。忽然間，車廂『蹦』了一下，這是電車轉換到另一條軌道、跳起來時候的聲音。這……你應該知道嗎？」
「不要一直問我知不知道哪些事……」我有點不耐煩。
「嘿，現在重點來了！」馬克斯面不改色地說了這句話，然後就停下來不說話了。他好整以暇地吸著香蕉牛奶，他實在很擅長說故事；他會在故事的戲劇性關頭作點停頓，讓劇情發展更緊湊刺激。
「我還在聽。」在一陣寂靜之後，我開口說了。
「霍恩澤勒廣場的下一站是史畢街，這你知道嗎？」馬克斯終於繼續往下說，「不過這一次，卻不是停在這一站！」
「真的嗎？」輪到我感到驚訝了。
「嗯， 」馬克斯的身體微微往前傾，壓低音量說，「因為，我來到的是另一站。」
「新的站？」我試著問。
「不不不，舊的站，一個很古老的站。」馬克斯解釋。
「電車在那站有停嗎？」我又問。
「沒有，它只是經過，而且開得很快。」馬克斯說。
「你有看到任何人在月台上嗎？」我好奇地繼續問著。
3 倒行電車
同一個月台，兩個人看到的站名卻不一樣……我想，我們必須在這裡分開了，馬克斯。我們屬於不同的庇護所。
馬克斯回到電車上，兩次來來回回於──霍恩澤勒廣場站和史畢街站之間的這個地帶，可是空無一物，什麼都沒有。而且地鐵依舊在地底和地面之間上上下下穿梭著。他皺起鼻子，把整張臉貼在窗戶上，神情緊張地注視著隧道裡一片又一片的黑暗。完全沒用，梅爾藍站消失不見了。
這次，是他第三次站在史畢街站的月台上，他在等下一班開往霍恩澤勒方向的電車。無論如何，他都要試最後一次，要是第三次再不成功，那他就會繼續往南，然後在中途下車，跟好朋友揚消磨一整個下午。
不過，某種程度上，他還是很高興自己能夠忍受老瑪蓮娜那麼久的時間。她所說的天使故事，當然只是愚蠢的把戲，沒人會相信的！馬克斯心想，「搞不好哪天瑪蓮娜家裡的鐵欄會因為那對翅膀太笨重而倒塌。天啊！那這個可憐的老太婆不就會被好幾噸重的翅膀壓垮在地上；然後，她就真的可以上天堂找天使去了……」不過，瑪蓮娜顯然還知道一些其他的事情，跟梅爾藍站有關的事情……嗯，瑪蓮娜早就知道獨臂乞丐和隱形車站的來龍去脈。所以即使他現在找不到這個地鐵站，但至少他可以確定這個站是確實存在的。
所以，他不是瘋子，還是……馬克斯抿抿下唇，自己跟瑪蓮娜一樣都是瘋子？
瘋狂，是會傳染的嗎？
這個車站的牆壁是清一色的藍色瓷磚，旁邊有色彩繽紛的布告欄、自動販賣機、擴音器和長椅。唯一沒有的，就是人氣；這裡四下無人，除了他以外。這是個空蕩蕩的地鐵站，這實在很不尋常，通常還是會有一些人煙的。
遠處傳來腳步聲，讓馬克斯頓時神經緊繃；原來，他並不是自己一個人在這裡等車。對面月台上出現一個女孩，她沿著月台邊緣緩緩踱步；但她一看到馬克斯，整個人馬上呆住了。之後，她很努力的平息自己的訝異心情，朝馬克斯點頭示意。
她在對他點頭，是吧？馬克斯感到既真實又暈眩。他的腳不由自主地移動著，愈走愈快，愈走愈快。他完全不知道自己是怎麼跑下樓梯，穿過地下道，然後，放慢腳步，走向那個女孩的。
女孩的年紀和他差不多大，褐色及肩的長髮，紮著一束馬尾，還夾著一支發出七彩光芒的髮夾，嘴裡則嚼著口香糖。馬克斯站在離她兩公尺遠的地方，兩個人從側面互相打量了一下對方。馬克斯感覺到，他的暈眩感正逐漸平息。他到底為什麼會跑過來呢？
一陣沉默。口香糖的咀嚼聲。馬克斯呆呆瞪著軌道看。
最後，女孩清了清嗓子說，「你也在等車，對不對？」
馬克斯聳聳肩，「嗯，看起來是這樣沒錯。」
「我叫塔妮特。」女孩介紹著自己。
「我是馬克斯。」馬克斯也簡短地說。
又是一陣沉默。還是只有口香糖的咀嚼聲。馬克斯繼續瞪著軌道。
塔妮特開始不耐煩地望向隧道口，右手裡好像有某種東西在閃閃亮光，馬克斯驚訝地倒吸了一口氣，「哇！妳有一張黃金車票？」
「我的確是有一張黃金車票。」塔妮特的鼻子抬了一下問，「你也有一張嗎？」
馬克斯點點頭，然後問，「妳很會用這張車票嗎？」
塔妮特接著說，「為什麼這麼問？你是第一次來這裡嗎？」
馬克斯覺得有點困窘，「嗯……應該算是吧。」
「哎呀，這就難怪了。」塔妮特笑起來很漂亮，「你一定需要幫忙吧？」
馬克斯自己也不是那麼確定，然後就傻傻地看著她。要是他告訴她，驅使自己跑過來的動力，是因為她給人友善親切的感覺，她一定會大笑的。馬克斯也察覺到，塔妮特好像不認為這裡只有他們兩個人在等車，有什麼值得奇怪的；況且，她也有一張黃金車票……。
「你知道嗎？幾個小時前，我發現這附近好像還有一個老地鐵站。」馬克斯開始小心翼翼地說著，「我那時候的直覺是，史畢街站跟霍恩澤勒廣場站之間，根本不可能有另外一個站。可是後來，我還是想確定一下到底是我眼花，還是確有其站。於是我就在這兩站之間，一直來來回回地坐車；不過，我卻怎麼樣都找不到了。」
「錯誤的時間、錯誤的電車。」塔妮特一點也不覺得奇怪，繼續吹她的泡泡，「就跟人們坐車一樣嘛，你不是太早到，就是太晚到。」
「我懂了。」一頭霧水的馬克斯嘀咕著。
「你父母知道你離家到處亂晃嗎？」塔妮特問。
「他們不知道啊！這樣最好。」馬克斯說道，「即使他們知道了，還是不會在乎我的。」
「你聽起來好像不太喜歡他們。」塔妮特試探地問。
「不是，應該說，是──他們不喜歡我，至少我是這麼想啦！」馬克斯第一次對揚以外的人侃侃而談，「這種想法聽起來很糟糕，對吧？但我老覺得我是個打從一出生就不被在乎的生命。聽人家說，出生的時候，如果母親不在身邊，感覺不到母親的溫暖，那這個人的一生注定會過得很悲慘。」
塔妮特接著安慰他說，「你會有這種想法，一點也不糟糕啊！我出生的時候，母親也不在身邊，所以才會有這個蠢名字。我父母完全不在意我到底叫什麼名字，所以我就自己在名字前面加了一個字母『T』，現在感覺好聽多了。」
「我也覺得妳的名字很棒！」馬克斯稱讚地說。
「我就說吧！」塔妮特說著說著，就把口香糖泡泡弄破了。
後來，他們試著把所有德文字母都唸過一遍，可是都找不到適合放在馬克斯名字前面的字母。不過，馬克斯其實不覺得這件事情很重要；為了向塔妮特答謝，他伸出了右手，「哈囉！塔妮特，很高興認識妳。」
「我也很高興認識你，名字前面沒有加字母的馬克斯。」塔妮特也回握他，「現在跟我一起走吧！我有東西要給你看。」
她抓住馬克斯伸出的右手，想把他拉往月台中間；馬克斯看看錶，現在是十點二十三分。
馬克斯跌跌撞撞地跟在塔妮特後頭說，「妳不覺得很奇怪嗎？這裡除了我們以外，怎麼都沒有別人？」
「不會啊，這有什麼好奇怪的。現在，你注意看喔！」塔妮特指著掛在月台正中間的時鐘，紅色秒針剛掠過「十二」，黑色分針就立刻往前跳了一格。「等一下在『二十五』分的時候，就得站在這個時鐘下面喔！這就像預定好好的事情一樣，這方法通常會成功。」
「什麼事情會成功？」馬克斯被弄得愈來愈糊塗了。
「我們等著看吧！」塔妮特老神在在地說。
馬克斯還是覺得奇怪，搖著頭說，「塔妮特，在這一站和霍恩澤勒站之間的，是個奇怪的站。不過，如果我們是要去霍恩澤勒，就必須到對面的月台去，要不然我們會被載往反方向喔！」
「這個方向是正確的，沒錯。我們必須從『這裡』出發，否則行不通。」塔妮特耐心地解釋著。